– Щиты! – рявкнул Мартен, отступая на шаг и прикрывая собой Джека с его раненой рукой. – Торстен, фланг!

Молчаливый гигант шагнул вперед, подставив под удар свою здоровую руку, обмотанную толстой тканью. Он не мог эффективно бить, но его массивное тело было живым щитом. Первое призрачное копье, мерцающее голубым, вонзилось не в плоть, а словно в саму жизненную силу. Торстен взревел – не от физической боли, а от невыносимого ощущения леденящей пустоты, проникшей в кости. На его руке, в месте удара, проступило белое пятно инея.

– Энергия! – закричал Джек, прижимаясь к скале и с ужасом наблюдая за эффектом. – Они вытягивают тепло! Жизнь! Как тот артефакт! – Его изобретательский ум лихорадочно работал, несмотря на боль и страх. – Финн! Камень! «Кровь Небес»! Что с ним?

Финн, прижавшийся к противоположной стене ущелья, лихорадочно перебирал осколки в руках. Золотистые прожилки слабо пульсировали в такт нарастающему скрежету.

– Не знаю! Горит? Нет… Тянет? Вроде нет… – Он сжал один осколок в кулаке, пытаясь почувствовать что-то. – Холодный… но не как они. По-другому. Твердый. Надежный?

Эйвинд, прижавшись рядом к Финну, вдруг вытянул руку, указывая не на воинов, а на их… доспехи.

– Смотрите! Швы! Где плиты сходятся… Там… золото! Как в камне! – Его голос сорвался от напряжения. – Оно… светится! Слабо! Когда они двигаются!

Мартен, отбиваясь древком арбалета от очередного призрачного удара (дерево покрывалось инеем с треском), бросил быстрый взгляд. Юнга был прав! На стыках каменных плит призрачных доспехов, в пазах и трещинах, слабо мерцали тонкие золотистые нити, точь-в-точь как прожилки в осколках «Крови Небес». Это было не украшение. Это выглядело как… скрепляющий раствор, как клей, удерживающий дух в форме воина.

– Джек! – крикнул Мартен, уворачиваясь от удара копья, которое прошло в сантиметре от его лица, оставив ощущение ледяного ветра. – Эти прожилки в камне… Энергия? Защита? Как работает?!

Джек зажмурился, сосредотачиваясь.

– Легенды… связывать… отпугивать… – он бормотал, глядя на осколок в руке Финна. Его глаза метнулись к золотистым швам на ближайшем духе, который заносил копье над Торстеном. – Может… это не просто минерал? Может, он… резонирует? Или… гасит их энергию? Как громоотвод для холода? – Он вдруг вскинул голову. – Финн! Брось осколок! В шов! В золото на доспехах! Попробуй!

Финн не раздумывал. Он прицелился в ближайшего духа, чье копье было направлено на ослабевшего Торстена, и швырнул осколок «Крови Небес» изо всех сил. Камень, сверкнув золотыми искрами в тусклом свете, угодил точно в плечевой шов призрачного воина, где мерцала тонкая золотая нить.

Эффект был мгновенным и оглушительным. Раздался звук, похожий на треск лопнувшего стекла, умноженный в тысячу раз. Золотая нить в шве вспыхнула ослепительно ярко, а затем погасла, оставив после себя черную, дымящуюся трещину. Сам дух воина издал беззвучный вопль – волна леденящего воздуха отбросила всех назад. Его форма задрожала, потеряла четкость. Каменные доспехи вокруг трещины начали крошиться, как рассыпающаяся глина. Призрак замер, его голубые глаза-прожыги померкли, движение остановилось. Он не исчез, но стал… инертным, как внезапно отключенная машина.

– Работает! – завопил Финн, ликующий и потрясенный одновременно. – Попал! Он… замер!

– Не замер, – поправил его Джек, внимательно наблюдая. – Поврежден! Контур нарушен! Энергия утекает! – Он указал на черную трещину. – Видишь? Она расширяется! Медленно, но расширяется!

Мартен мгновенно оценил ситуацию.

– Цельтесь в швы! В золотые линии! – скомандовал он, перезаряжая арбалет уже не болтом, а одним из осколков, которые Финн сунул ему в руку. – Финн, Эйвинд – вам метать! Джек – указывай слабые точки! Торстен – держи их на расстоянии, не давай прорваться!