Старуха помолчала некоторое время, будто оценивала их, затем опять помешала своё варево, и только после этого заговорила:

– И что же привело вас ко мне? – спросила она.

Вирджиния отчаянно трусила, но набралась духа и громким голосом ответила:

– Уважаемая госпожа Сольвейг, – начала она свою речь, – из наших краёв исчезли все драконы, и солнце стало лишь бледным пятном на мутном небосводе, да и то не каждый день! А без солнца всё медленно умирает! Мы не знаем, почему ушли драконы, но очень прошу тебя – помоги, пожалуйста, вернуть их!

– Вернуть драконов, говоришь… – Сольвейг замолчала и надолго погрузилась в свои видения, а затем озабоченно произнесла, – это сделать очень непросто… Дело в том, что здесь драконов сильно обидели, вот они и улетели на другую планету!

– Как обидели? – не удержался от восклицания кот, – чем их обидели?

– А это я расскажу, – кивнула Сольвейг, – храм солнца, при котором они жили веками, был варварски разрушен… Все жрицы храма погибли… Некому стало заботиться о драконах – помучились, помучились они сотню-другую лет, да и решили переселиться в другое место, тогда и выбрали себе другую планету. А после того, как драконы покинули Землю, наше солнце стало угасать, и с каждым днём светит оно всё меньше и меньше. Да вы и сами уже заметили это! Что день, что ночь – теперь всё едино…

– А где находился этот храм, который разрушили? – поинтересовалась Вирджиния.

– Храм стоял на самом краю земли отверженных, прямо под летучим островом!

– Это что ещё за летучий остров? – удивился Бард, – что-то никогда я ни о чём подобном не слышал!

– Да, о нём мало кто знал, – согласилась старуха, – его существование старались держать в тайне.

– А давно ли с храмом случилась такая ужасная неприятность? – деликатно полюбопытствовала Вирджиния.

– Давно. Очень давно! – уверенно ответила ведьма, – но знай – только в храме солнца драконы смогут возродиться вновь!

– Да где же теперь его найти, этот храм? – закручинился кот, – как его отыскать, если никто ничего о нём не знает?

– Это верно, никто не знает, – опять кивнула старуха, – но выход всё-таки есть!

При этих словах Вирджиния напряглась, а зелёные глаза Барда сверкнули радостью!

– Какой? – отрывисто мяукнул он.

Сольвейг улыбнулась, видя их нетерпение:

– Дорогу туда может найти только мутант!

Мадам Керн сразу же вспомнила всех мутантов, бывавших в её кафе, и которых она когда-либо знала! Вспомнились ей кентавры и полуэльфы, вампиры и лунатики, да и много кто ещё! Так кто же из них?..

– А какой именно мутант, уважаемая Сольвейг? – решила сразу уточнить Вирджиния.

– Только тот мутант, чья мать была человеком, а отец – драконом, – объяснила старуха.

Вирджиния приуныла:

– Что-то не знаю я таких… – расстроенно сказала она.

– И я не знаю, – поддержал её кот, – но если бы хоть один такой тип водился в нашей округе, я обязательно знал бы его!

– Всё верно, – согласилась Сольвейг, – здесь таких нет! А найти его можно только в земле отверженных!

– А как я узнаю его? – заволновалась Вирджиния.

– Узнаешь! За это не беспокойся, – заверила её ведьма, – а я сейчас ничего больше не могу сказать. А когда найдёте дорогу в храм, тогда и узнаешь, как возродить драконов – только там узнаешь, только в храме! Другого пути нет!

Вирджиния сердечно поблагодарила старую Сольвейг за помощь. Больше задерживаться здесь было незачем, они с Бардом распрощались с ведьмой и поспешили выбраться из пещеры.

Оскар обрадовался, увидев друзей живыми и невредимыми!

– А я уже заждался! Прямо извёлся весь, а вас всё нет и нет! – затараторил попугай, сам себя перебивая, – ну, что там? Как сходили? Узнали что-нибудь? Есть надежда?