– Оплата будет зависеть от причины, которая ведёт вас в те земли. Вы решили найти драконьи яйца и получить награду губернатора? – пытливо посмотрел он на Вирджинию.

– Нет! – резко взмахнула она рыжей растрепавшейся причёской, – мы поплывём, чтобы найти разрушенный храм солнца. Только там можно узнать, как вернуть драконов!

– Хм… странно как-то… – засомневался Алхимик.

И Вирджиния поспешила заверить его:

– Это нам Сольвейг посоветовала!

– Сольвейг?! – всё ещё недоверчиво удивился Алхимик, – та самая Сольвейг, про которую уже лет пятьдесят никто не слыхал? Неужели эта почтенная старушка ещё жива?

– Жива! Жива! Жива! – наперебой вскричали Вирджиния, Оскар и Бард, – да, она! Та самая Сольвейг!

– Ну, что же… коли так, тогда ясно, что дело тут серьёзное.

Алхимик в задумчивости теребил себя за мочку уха – это у него была такая привычка, и размышлял об услышанных словах.

– Я к вашим услугам, – решительно произнёс он, наконец, – можете взять с собой самое лучшее оружие. Выбирайте любое! Денег я с вас не возьму – считайте, что это мой вклад в дело возвращения драконов! Пойдёмте!

Он взмахнул рукой, приглашая друзей следовать за ним, и все вместе они спустились в просторное подвальное помещение, где за десятью замками хранился весь его арсенал.

Алхимик широким жестом руки окинул своё богатство:

– Вот в этой стороне размещено всё холодное оружие, – сразу пояснил он, – здесь арбалеты, копья, кинжалы, шпаги, сабли и разные ножи, а так же щиты, сёдла, уздечки и прочая амуниция!

Видя восхищённые взоры троих друзей, он горделиво произнёс:

– Это всё выковано из металла гномов! Не ломается, не тупится, не пробивается! Лёгкое и удобное!

Вирджиния, Бард и Оскар с любопытством рассматривали каждую вещь, а Алхимик, между тем, продолжал обзор своего тайного хранилища:

– А вот здесь собрано всё, связанное с огнём – взрывать, плевать огнём, прожигать отверстия в каменных стенах и так далее!

Будущие путешественники едва успели полюбоваться на взрывоопасные припасы, а великодушный хозяин уже пригласил их на другое место:

– А вот здесь собрано всё огнестрельное оружие, – раздуваясь от гордости, провозгласил он, – всевозможные револьверы и пистолеты, мушкеты и мушкетоны, аркебузы и новейшие девятизарядные ружья, а также тяжёлые, средние и лёгкие пушки и мортиры!

– Замечательно! Потрясающе! Просто великолепно! – приговаривал кот, тщательно выбирая себе шпагу и кинжал.

Оскар выбрал себе лёгкий удобный кортик****, который не будет мешать в полёте, а Вирджиния облюбовала небольшой складной нож и надёжный пиратский пистолет.

– Молодцы! Хороший выбор сделали! Одобряю! – похвалил всех троих Алхимик. – Только будьте внимательны и осторожны, в земле отверженных расслабляться нельзя!

Каждый бережно и крепко держал своё оружие, но, как оказалось, это было ещё не всё!

– Уважаемый Алхимик, а есть ли здесь что-нибудь против зомби и вампиров? – спросила Вирджиния, снова и снова обводя взглядом всё помещение.

Всем было хорошо известно, что самое страшное, с чем можно столкнуться в земле отверженных – это зомби и вампиры. Зомби, порождённые чёрной магией, всегда нападали молчаливой толпой, и сбежать от них было невозможно! А вампиры, порождение зомби и летучих мышей-монстров, прекрасно видели в темноте, молниеносно подлетали без единого звука и всегда нападали на жертву внезапно. Вот Вирджиния и озаботилась – с этой-то нечистью чем сражаться?

Алхимик немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом сказал:

– Я открою вам одну тайну, её передал мне перед своей смертью мой дорогой учитель, – при этих словах он понизил голос и быстро оглянулся по сторонам, будто кто-то мог подслушать его в этом подвале, – слушайте внимательно! Запомните, в данном случае подобное убивает подобное – как говорится, клин клином вышибают! Весь секрет в том, что зомби, которые живут только за счёт живой крови, сразу погибнут, отведав крови вампира! А вампир, который нападает по ночам с неба, срезу умрёт от укуса того же зомби! Они являются близкими родственниками, и потому представляют смертельную опасность друг для друга. Понимаете теперь?