– Да подожди ты, не тарахти, – поморщился кот, – сейчас и так всё расскажем!

– Небольшая надежда есть, Оскар, – одновременно с Бардом ответила Вирджиния, – теперь мы хотя бы узнали про мутанта.

Попугай до невозможности округлил и без того круглые глаза и вопросительно уставился на кота:

– Рассказывай!

– Время от времени в землю отверженных отплывают пиратские суда, – начал не просто рассказывать, а рассуждать Бард, – и мы вполне можем отправиться с ними! Безусловно, это очень опасное путешествие! Насколько мне известно, в земле идёт самая настоящая война за выживание между кентаврами и осевшими там мигрантами, которые скрываются от закона – это воры, убийцы, грабители… В общем, неспокойно там…

– А я всё равно пойду туда! – упрямо воскликнула Вирджиния, – я хочу, чтобы над нами снова сияло солнце, чтобы снова зацвели сады и цветы! Нельзя продолжать бездействовать, иначе все мы перемрём от голода!

– Это да… – с самым деловым видом согласился Оскар, – вон в земле отверженных давно уже наступил голод, так что там надо быть вдвойне осторожными – мало ли что может случиться! А ещё я считаю, что в этом вопросе нелишне будет посоветоваться с Алхимиком!

Вирджиния посмотрела на кота, а кот внушительно передёрнул усами:

– Идём!

Алхимиком называли всем известного городского цирюльника, который в течение дня стриг бороды, подравнивал усы, а также при необходимости дёргал зубы и ставил пиявки.

А вот вечерами!.. Вечерами он занимался любимым делом, то есть – занимался изучением наук, исследовал свойства растений и минералов, а также успешно изготавливал разные виды оружия, даже самого невероятного!

Кроме того, Алхимик частенько посещал кафе «Лунный свет», где охотно общался с ведьмами и другими интересными на его взгляд людьми. Из этого общения он черпал различные сведения о природе мутантов и других необычных существ, а затем аккуратно и по порядку заносил полученные сведения в свою толстую книгу с застёжками.

А ещё, бывая в кафе, он любил обсудить эти темы с Оскаром, которого очень ценил и уважал! Как видите, городской цирюльник был далеко не последним человеком в городе, и даже сам губернатор не считал зазорным обращаться к нему за помощью.

Вот к нему-то и направились сейчас наши друзья!

Они шли, тихонько переговариваясь и освещая дорогу факелами, и пришли, наконец, к дому Алхимика. В окнах дома горел свет, значит, Алхимик ещё не спит – друзья сразу приободрились и восприняли это как добрый знак! Они негромко постучали в дверь.

Отрыл им сам Алхимик, и очень обрадовался, увидев этих гостей:

– Здравствуйте, мои дорогие! Проходите, проходите в дом, – радушно пригласил он и погладил по голове Оскара, – что приуныл, приятель? Рассказывай, чем смогу – помогу! – затем крепко обнял кота, – что, дружище, и вам не спится в эту ночь?

– Да, уважаемый Алхимик, – вежливо ответила за всех Вирджиния, – сейчас нам не спится, а если солнце не начнёт светить вновь, то и вообще можем в один прекрасный день не проснуться!

– Это правда, мадам Керн, это правда… – тяжело вздохнул Алхимик, – так какое дело привело вас ко мне в этот час?

– Мы собираемся плыть в землю отверженных, – сообщила ему Вирджиния без всяких предисловий, – но там идёт война. Скажу прямо – нам нужно оружие! Как можно скорее! Я готова хорошо заплатить!

И в подтверждение серьёзности своих намерений она достала и показала Алхимику свой толстый увесистый кошелёк. Но Алхимик лишь бросил на него беглый равнодушный взгляд.