– Так получилось. Моя мать умерла, отец с новой семьей уехал в Южный край, брат живёт в городке в паре конных дней от нас. С замужеством у меня не сложилось. Пока. – добавила она. В конце концов, он же не знает, сколько ей лет и какая у нее репутация. – в местечке новый староста, а я теперь вхожу в Совет местечка и веду летописи.

Саар молча задумчиво кивнул. Но потом вдруг добавил:

– Хорошо, что ты продолжаешь семейное дело. Это вызывает уважение.

От этих слов Тэки охватили смешанные чувства. Ей было приятно услышать это, ведь в её местечке её работу не слишком ценили. Но получить похвалу от ненавистного Узурпатора было крайне странно. Тэки вымученно улыбнулась и, вежливо попрощавшись, выскользнула за дверь, где её уже ждал слуга.

Следуя за слугой, Тэки снова не смогла запомнить дорогу. Но на этот раз она хотя бы могла смотреть по сторонам. Коридоры замка выглядели холодными и пустынными, за окнами было совсем темно. Слуга привёл девушку в новые покои. Тэки осторожно огляделась. Эти покои будут ее пристанищем, пока она будет нужна Демону.

Покои состояли из нескольких комнат. Первая комната была гостиной, в которой стоял большой диван, несколько обитых бархатом стульев и небольшой стол. На одной стене находился камин, на второй – дверь, ведущая в следующую комнату, на третьей – окно. Вторая комната была спальней, занятой большой кроватью с балдахином и массивным одёжным шкафом. В третьей комнате располагались удобства, чему Тэки была несказанно рада.

Наконец Тэки решилась прилечь на кровать, застеленную узорчатым покрывалом. От пережитого напряжения и усталости её охватила жуткая слабость. Но в этот момент она услышала, как дверь в покои распахнулась и комнаты наполнились причитаниями:

– Вот гадкий Демон! Что сделал с девочкой! Без одежды, без еды. Целый день!

Испуганная Тэки скатилась с кровати и осторожно выглянула в гостиную, чтобы посмотреть, кто так смело жалеет очередную опороченную жертву Демона.

Посреди комнаты стояла красивая полноватая женщина средних лет. В одной руке она держала корзину, а в другой – поднос, накрытый крышкой и источающий такие запахи, от которых у Тэки заурчал голодный живот.

Женщина заметила её и тепло улыбнулась.

– Как тебя зовут, детка? Ох, что с твоими волосами, кто ж их тебе так обкорнал? Кто-то тебе в трактире выдирал их, что ли? – спросила женщина, ловко ставя поднос на стол, а корзину – на пол.

– Я Тэки. Я… Я их подрезала.

– А полное имя?

– Тэкириада. Но оно мне не подходит, – зачем-то добавила Тэки. Отец дал ей имя храброй героини из древней легенды. В детстве она очень гордилась этим именем, но теперь она совсем не чувствовала себя храброй. Кажется, чувства начали возвращаться к ней. Захотелось есть и плакать.

– Ну-ну. Я тебе тут кой-что принесла, но это всё потом. Сначала поешь, бедолага худосочная. Ишь, на тебе и так платье болтается, будто двух таких в него можно запихнуть, так он еще тебя голодом морить задумал, изверг. Коль оставил девушку в замке, так уж будь добр, прими нормально!

Только тут до Тэки дошло, что это она и есть бедная жертва злосчастного Узурпатора, которую жалеет служанка.

– У меня был ещё хлеб с собой, я сама не хотела есть. Да и одежда-то есть, – зачем-то вступилась за Демона Тэки.

– Ну-ну, – сказала женщина взглянув на неё с жалостью. – Ты покушай, а я схожу погляжу, что тебе из одёж-то дать можно, – добавила она, деликатно оставив Тэки наедине с едой.

Тэки старалась не набрасываться на кушанья, как голодный зверь, но это ей не удалось. Надеясь, что она не представляет интереса для слежки, она принялась за еду и от стресса даже не заметила, как съела всё, что было на подносе.