– А чем заплатить тебе, бабуся? – спросила Валя.

– Если литровую банку масла дашь, то я буду рада, мне для лечения надо. А молоко у твоей коровы через неделю должно быть нормальным.

Она взяла банку масла, перекрестила её и ушла. Прошла неделя… Молоко не стало белым… Валя со слезами опять побежала к бабке. Та забеспокоилась, потому что её престиж как знахарки в селе мог пострадать, и сказала:

– Пошли, милочка, к тебе, я ещё раз попробую полечить твою корову.

Бабка Прасковья опять проделала около коровы свои «процедуры» и на этот раз заглянула в кормушку. Там лежали остатки стеблей гречихи… Она взяла один и понюхала – пахло тестом.

– Чем ты её кормишь-то? – спросила она Валю. – Хлебом, что ли, или муку замешиваешь?

– Да какое там!

– Значит, хлебом не кормишь…

Прасковья задумалась, рассматривая стебель гречихи своими подслеповатыми глазами и время от времени оглядывая Валю внимательным взглядом. И тут её осенило…

– Женщины ты, Валя, красивая, в соку, – сказала Прасковья. – Живёшь одна…Мужички не пристают?

– Бывает, – ответила Валя. – Сосед вон проходу не даёт…

– Так-так, – закивала головой бабка. – Значит, говоришь, хочет прилабуниться… Вылечу я твою корову, дай срок.

Бабка вышла на улицу и – прямиком к соседу Вали.

– Хозяин! – крикнула она, зайдя во двор Семёна.

В ответ – тишина. Она обошла двор, заглянула в открытый сарай и увидела там таз, облепленный по краям тестом. Рядом лежали стебли гречихи…

– Так и знала, – сказала бабка Прасковья, поджав губы. – Вот кто синее молоко делает!

Она подошла к дому и постучала в окно…

– Войдите, открыто, – послышался голос Семёна.

Бабка вошла в дом, поздоровалась… Семён предложил ей стул и с тревогой в голосе спросил:

– Зачем пожаловала?

– Нужда меня к тебе привела, – ответила Прасковья и внимательно посмотрела на Семёна. – Ну-ка ответь мне: ты соседку Валю любишь?

Семён опешил, потом с трудом проглотил сухой комок в горле и уставился на бабку, соображая, что ей ответить. Через некоторое время он изрёк:

– Если ты пришла мои сердечные дела вершить, то обойдусь и без тебя!

– Без меня ты не обойдёшься! – категорично заявила бабка Прасковья. – Ну-ка признавайся, зачем ты в сарае гречиху держишь? Зачем она тебе?

– Блины люблю из гречневой крупы в русской печке жарить! – ответил Семён. – Они такие ноздреватые получаются! Вот и запасся с осени гречихой.

– Ты мне тут сказки не рассказывай! – сказала бабка и грозно посмотрела на Семёна. – Авторитет мой на селе хочешь пошатнуть?! Ты зачем молоко коровы соседки синим делаешь?

– Это как же я могу сделать молоко синим? – ответил Семён и покраснел. – Я что, вымя ей крашу?

– Нет, не красишь. Ты даёшь ей стебли гречихи, намазанные тестом…

Семён долго смотрел на бабку расширенными от удивления глазами, а потом спросил:

– Как ты догадалась? Кто тебе сказал?

– Корова на языке принесла, – насмешливо ответила бабка. – Говори, зачем ты это делаешь?

– Хочу через корову заставить Валю любить себя.

– А по-другому не пробовал? Через слова или ласки?

– Да не хочет она меня любить, своего замороженного мужа ждёт. Помоги, бабушка! По гроб жизни буду тебе обязан!

– Ну в этом деле я тебе не советчица, – отрезала Прасковья. – Тут моя сила бессильна. Скажи, откуда ты узнал, что от гречихи молоко синим становится?

– В книге вычитал…

– Вот она, грамотность! – воскликнула бабка. – А я всю жизнь до всего своим умом доходила. Знаешь что, я могу сказать Валентине, что нужен мужчина-колдун, чтобы вылечить её корову. Ты, видно, действительно любишь её…

– Да я с молодости в неё влюблён! – радостно закричал Семён. – Возьми вот деньги…