– Не понимаю – чем.

Черкасов опрокинул очередную рюмку и наконец отодвинул ее.

– Достаточно… Плохо, что не понимаешь, юноша. После атаки аборигенов на Адыкер Ахмед резко сменил тактику. Если говорить прямо, он фактически ввел поселение под протекторат Евразийского Содружества, которое является учредителем института Тауруса и основателем нашей базы.

Фалих поморщился. «Номенклатурный» язык друга действовал ему на нервы, но полученные в Новороссийском институте знания в какой-то мере помогали разобраться в услышанном.

– Протекторат?.. О каком протекторате ты говоришь, если на планете нет военных Содружества?

– Пока нет, – подчеркнул мужчина. – Высока вероятность того, что следом на Таурус потащат оружие и другие страны-участники научных исследований, имеющие отношение к «Безымянной», то есть к нашей базе. Суть в том, что твой брат не намерен выдавать спецам СКС информацию об известных ему залежах руды, а данных с немногочисленных спутников пока остро не хватает. При этом поселение расположено в зоне планируемой разведки геологами СКС, но действует в интересах «Безымянной». Конфликт налицо, как говорится. Видишь ли, появление военных вывело Ахмеда из себя, но его можно понять – почти весь Адыкер был разрушен бесхозным оружием, попавшим в руки аборигенов. Ты участвовал в этой бойне и все видел своими глазами.

– Зачем брат рискует поселением? – недоумевал Бату. – В случае обострения Адыкер сотрут с лица земли еще до прибытия военных Содружества. Охрана «Безымянной» не сможет противостоять силам СКС.

– А как бы в данной ситуации действовал ты?

Фалих помедлил.

– Не знаю… Думаю, постарался бы избегать контактов с «Октарусом» и придерживался нейтралитета. То, что поселение обладает какими-то знаниями о местах скопления руды, еще надо доказать.

Мужчина с пониманием кивнул, затем продолжил:

– Проблема нехватки данных временная, дополнительные геодезические спутники все равно рано или поздно выведут на орбиту, поэтому упорство твоего брата не спасет Адыкер от вмешательства, но просто отсрочит его. Вопрос: какой ценой? Но и это еще не все… Плодородная Лунная долина все больше интересует страны, участвующие в исследованиях на Таурусе, а для Адыкера это единственная возможность прокормиться и организовать продовольственные запасы. Вот тут уже однозначно Фалих-старший на компромиссы ни с кем не пойдет, ни с СКС, ни с Евразийским Содружеством. Увы, он оказался между молотом и наковальней.

– Аллах, эти люди погубят поселение…

– Всё это было предсказуемо, дружище, – со вздохом подытожил Черкасов. – Большие планы по разработке месторождений металлических пород строились еще в те времена, когда ты подростком бегал по ущельям Тауруса и охотился на живность. Другое дело, что добыча планировалась в соответствии с соглашениями со всеми странами-участниками экспедиции, с учетом экологических и сейсмических особенностей Таруса. Теперь же на планету вторглась нечистая сила, которая будет действовать на свое усмотрение… Думаю, Ахмеду следовало не ограничиваться формальным протекторатом, а придать Адыкеру статус сателлита «Безымянной». Это избавило бы его от многих проблем.

– Он не пойдет на это, и переубедить его у меня не получится. В одной чалме двух голов не бывает6.

– Знаю. Поэтому считаю должным ввести тебя в курс дела. Это всё, о чем я намеревался сообщить тебе.

Дмитрий размеренно встал с высокого барного стула, выгнул грудь, осоловело крякнул, прочистив горло, и снова приосанился. Во хмеле его движения и жесты походили на дворянские – неспешные, с ленцой и налетом немного наигранной интеллигентности. Округлое лицо геолога немного раскраснелось, зеленые глаза уже с теплом смотрели на окружающих и вместо уныния выражали благосклонность и безмятежность.