– А знаешь, я очень рад, что у тебя с Дарьей все хорошо сложилось!

Блажен, кто верит счастью и любви,

Блажен, кто верит небу и пророкам, —

Он долголетен будет на земли

И для сынов останется уроком.4

Закончив декламировать, Дмитрий дал бармену сигнал снова наполнить рюмку, что тот без промедления и сделал.

– А как ты прожил эти два года? – поинтересовался пилот.

– Я… Да все так же бесцельно живу бобылем, – признался спец. – Сын из Германии на связь выходит нечасто, к тому же, сложно контактировать, когда находишься в другой звездной системе. Он женился, у него теперь свои хлопоты. Моя невестка ждет ребенка. И увижу ли я когда-нибудь внука, прыгая из одной планетарной системы в другую – вопрос сложный…

Лицо геолога приняло меланхолично-мрачное выражение, он поджал губы, едва заметно кивая своим уже немного спутанным от алкоголя мыслям.

– Обязательно увидишь, если поставишь себе целью и не будешь систематически кивать на обстоятельства, – произнес Бату. – К чему эти сомнения?

– Уж лучше беспокойство в сомнении, чем успокоенность в заблуждении,5 – парировал Черкасов. – Впрочем, оставим. Я хотел сообщить тебе кое-что о происходящем на Таурусе – там серьёзные перемены, вызывающие лично у меня тревогу. Незадолго до окончания моей командировки на орбиту Тауруса легли четыре тяжелых звездолёта Североатлантического Космического Союза – СКС. С их бортов на наш космодром спустились челноки и выгрузили кучу строительного материала, андроидов, провиант, персонал, а главное – военных и оружие. На Таурус опять привезли оружие, как сто лет назад!

– Зачем они прибыли?

– Разворачивают новую базу «Октарус», якобы научно-исследовательскую, с перспективной проведения в дальнейшем разведки месторождений полезных ископаемых. Полагаю, в действительности это будет военный объект либо гражданский, но с охраной, обеспечиваемой силами военных. И у меня возникает вопрос о методах проведения разведки и научных изысканий и о том, что за всем этим скрывается, если потребовались военные. Едва ли нужна целая рота, чтобы разогнать местных аборигенов. К слову, Октар или Октарус – это царь гуннов, вторгшихся в пятом веке из Центральной Азии в Европу. Они только одно не учли: во время одного из военных походов против немецких племен Октар устроил ночной пир, во время которого благополучно умер от обжорства. Иронично, не находишь?

Юноша начал вертеть в руках чашку с чаем.

– Почему их никто не остановил?

– А кто и как это сделает? Видишь ли, Таурус в противоположность Авениру-2 не защищён никакими конвенциями и договорами. Статус его толком не определен. Да, лет сто тому назад, когда накалялась обстановка вокруг планеты дюн и туда начали особо рьяно тащить оружие, был заключен договор о демилитаризации, но теперь некоторые страны считают себя вправе просто выйти из этого договора в одностороннем порядке, а пронафталиненные международные организации и институты не в состоянии противостоять тем, кто попирает международные договоры и соглашения. По факту вековой договор утратил свою силу.

Бату поежился, по спине его прокатился холод.

– Тебе известно, что именно они собираются искать в землях Тауруса?

– Как геолог могу заверить: Таурус обладает огромными залежами титана, урана, железа, никеля и цинка. А недавнее землетрясение на сороковой широте открыло широкий пласт ценных металлических пород. Это просто подарок для производителей полупроводников, робототехники, кораблей и электроники. Думаю, члены СКС планируют со временем развернуть там добычу металлической и комплексной руды. Я бы не стал все это драматизировать, если бы не один нюанс: зона интересов СКС простирается на ту часть суперконтинента, где не только кочуют дорогие нашему сердцу племена тау, но и живет твой народ. Адыкер после атаки диких племен стал активнее сотрудничать с нашей базой и фактически находится под ее защитой, а в свете того, что база работает на основании старых договоренностей, твое поселение нервирует прибывших на Таурус дельцов.