Она замерла. Он знал её имя. «Как, чёрт возьми?» Её глаза расширились, но она быстро взяла себя в руки.

– С чего ты решил, что я приму твою помощь? – бросила она, стараясь звучать уверенно. Но её мысли метались. Он знал её имя. Он спас её. И, чёрт возьми, она хотела, чтобы он снова коснулся её.

Максим шагнул ближе, его глаза впились в её. Он был так близко, что она чувствовала тепло его тела, видела, как его грудь поднимается с каждым вдохом.

– Потому что, – сказал он, его голос стал низким, почти шёпотом, – ты не из тех, кто сдаётся. Но и я не из тех, кто отступает.

Алина сглотнула, её губы пересохли. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Его взгляд скользнул по её шее, по ключицам, и она почувствовала, как её кожа горит под этим взглядом. «Беги, Алина», – шептал разум, но тело не слушалось.

– Я предлагаю сделку, – продолжил он, его голос был как шёлк, обволакивающий и опасный. – Ты молчишь о том, что видела в порту. А я… – он замолчал, его губы тронула лёгкая улыбка. – Я слежу, чтобы ты осталась в живых.

Алина прищурилась, её сердце колотилось. Она знала, что не должна доверять ему. Но что-то в его глазах – тень боли, скрытая за дерзостью – заставило её задуматься.

– И что ты с этого получишь? – спросила она, её голос был хриплым, выдавая её смятение.

Максим наклонился ближе, его губы почти коснулись её уха. Его дыхание было горячим, и Алина невольно закрыла глаза.

– Тебя, – прошептал он, и это слово прозвучало как обещание. Он отступил, его глаза сверкнули. – Подумай, Алина. Но не долго.

Он повернулся и ушёл, растворившись в толпе, оставив её стоять у бара с бешено колотящимся сердцем. Алина сжала бокал, её пальцы дрожали. Она знала, что только что вступила в игру, где ставки слишком высоки. Но, чёрт возьми, она хотела играть.

Максим вернулся в VIP-зону, его лицо было непроницаемым, но внутри всё кипело. Он опустился в кожаное кресло, отпивая виски. Её запах – цветочный, с лёгкой горчинкой – всё ещё витал в его голове. Её глаза, её дерзость, её губы… «Чёрт, Волков, ты влип», – подумал он, сжимая челюсти. Он знал, что она в опасности. И знал, что не должен был вмешиваться. Но когда он увидел тех двоих, идущих к ней, его кровь вскипела. Он не мог позволить им тронуть её.

Его телефон завибрировал. Сообщение: «Она копает. Убери её». Максим стиснул зубы, его пальцы сжали телефон так, что побелели костяшки. Он знал, что должен подчиниться. Но вместо этого он написал: «Я разберусь». Он поднял взгляд на танцпол, где всё ещё мелькала её фигура. «Ты не знаешь, во что вляпалась». Он не понимал своих чувств и желание защитить ее, вернее не хотел осознавать, что за этим что-то кроится. Зато он точно был уверен в том, что не допустит, чтобы ей грозила опасность.

Отыскав в толпе ее силуэт, он стремительным шагом направился к ней. И пока она не стала что-либо говорить, схватил ее за руку и повел к выходу из клуба.

Алина, не совсем понимая, что происходит, как во сне позволила ему себя увести, не совсем понимая, что последует дальше. А может и не хотела понимать, а лишь чувства непонятно ее обуревавшие правили ее сознанием.

Город сверкал за окнами чёрного внедорожника, мчащегося по ночным улицам. Неоновые вывески, отражения фонарей в лужах, гул моторов – всё сливалось в пьянящий ритм, от которого кровь бурлила в жилах. Алина сидела на заднем сиденье, её пальцы нервно теребили подол короткого чёрного платья, всё ещё хранящего тепло клубной ночи. Рядом, за рулём, был Максим, – мужчина, чьё присутствие наполняло салон электричеством. Его тёмные глаза то и дело мелькали в зеркале заднего вида, ловя её взгляд, и каждый такой момент был как искра, грозящая поджечь всё вокруг.