— И когда он успел тебе поведать об этом? — Александр ожидал, ничем не выдавая своих эмоций.

Эле захотелось встать.

— Несколько часов назад.

— М-м-м, как интересно...

— Ты знал, да?! — воскликнула княжна.

Человеческие эмоции изредка, но еще брали верх над юной вампиршей.

— А ты думаешь, в этом городе что-то происходит без моего ведома, дочь? — Темный князь уточнил с приторной улыбкой на губах, демонстрируя клыки. — О, дитя, — он обвел Высших взглядом.

И этот жест окончательно вывел Элеонору из себя. Она поднялась на ноги и встала так, чтобы быть лицом к отцу.

— Что это значит? — спросила она воинственно.

— Это означает, мой маленький мышонок, что я долгие годы закрывал глаза на твое странное увлечение. И не могу сказать, что был им доволен. Да я и сейчас не доволен, — князь продолжал сидеть. — Хочется тебе играть в независимость — пожалуйста. Хочется развлекать толпу — пожалуйста. Но я не позволю лгать мне. Даже собственной дочери.

— О-о-о, — протянула юная вампирша, подбирая слова. — То есть, пока я была окружена пятью Высшими, ты наблюдал и не вмешивался?

— Нет, — подтвердил Александр. — Малис полностью контролировал ситуацию.

— Какое доверие! Мне такого не добиться и за тысячу лет! — с издевкой произнесла Элеонора.

Она зажмурилась на мгновение, чтобы не видеть лица этих предателей. Они врали! Все! Позволяли думать, что она что-то может самостоятельно.

— Прошу прощения, княжна, — произнес Малис, врываясь в ее гневные мысли.

— И не подумаю прощать, — заговорила она. — Константин?..

— Знал, девочка, — ответил Высший.

— Мама?!

— Прости, — ответила княгиня.

— Я поняла, — произнесла Эля. — Спасибо, папá, за проверку. Теперь я могу вернуться к себе в покои? Если ты позволишь, конечно.

— Как ты еще похожа на смертных. Эмоции. Эмоции. Эмоции, — последовало вместо ответа. — Если хочешь, можешь остаться и послушать.

— Не хочу!

— Я так и думал, — заметил Александр. — Пятеро, что осмелились напасть на мою дочь, должны быть к обеду следующего дня здесь, — прозвучало приказом. — Их казнь послужит примером для остальных.

Княжна подошла к двери, обернулась и прислушалась.

— Михаила оставьте в живых, остальные могут быть в улье в любом состоянии, — продолжал Темный князь.

— Не думаю, что это хорошая идея, — Эля прервала отца.

— Почему же?

Она дождалась, когда все взгляды будут обращены на нее.

— А этого вы разве не знаете? — мило хлопала ресницами. — Папá, и ты не в курсе?

— Элеонора! — Темный князь рывком переместился к дочери. — Не играй.

— И не думала, — ответила та, смело отвечая на холодный взгляд.

— Я повторю еще раз. Почему тебе так важны судьбы вампиров, что напали на тебя?

— Это до жути забавная история. Я так хохотала, — поведала юная вампирша. — Вот судьба Власты меня совершенно не интересует, скорее всего, и Коона. Но насчет Коона это только мои домыслы.

— И что же показалось тебе забавным, дочь? — чуть ли не скрипя зубами произнес Александр.

— Ах. Вот если бы Малис чуть задержался или проследовал за мной, а не поспешил на поклон к своему князю, то знал бы, что сегодня ночью я встретила свое «сердце».

Княжна добилась желаемого и победно улыбалась, глядя в обескровленное лицо отца. Ей показалось, что он даже покачнулся. Или это игра воображения?

— Кто?! — прошипел Темный.

— Я не знаю, — беспечно ответила юная вампирша. — Не поняла.

— Не поняла? — переспросил князь.

— Нет.

— Что значит не поняла? — уточнил он.

— Стечение обстоятельств, папá. Не иначе, — княжна произнесла с раздражающей ее отца легкостью.

— Каких обстоятельств? — Александр превратился в каменное изваяние, и, казалось, от напряжения по белоснежной коже пойдут трещины.