— Я вас поняла, правящий, — ответила Анна и так же бесшумно покинула помещение, как и вошла.

Ожидание только распаляло Михаила. С каждым прошедшим часом он все ярче и ярче представлял удивление на лице своего врага. Даже не всегда мог сосредоточиться на строчках, что прочел, и ему приходилось перечитывать.

Новостей о Кооне и Сивеле все не было, и князь уже начал сомневаться в том, что Элеонора рассказала о встрече отцу. Но Михаил услышал звук прибывающего на этаж лифта, шаги двух пар ног и голос одного из Темных Высших.

— Ну наконец-то, — Светлый князь принял расслабленную позу и поднес книгу к своему лицу, разыгрывая полнейшее безразличие.

К легким шагам прибавился стук женских каблучков, Анна распахнула дверь и доложила:

— К вам визитеры, правящий.

— Да? Я никого не ждал, — он едва уделил каплю внимания гостям, отмечая, что враг прислал двух самых сильных Высших за ним. — Приму ваш визит за знак уважения к моей персоне. Не каждый день принимаешь бессменного советника Темного князя и его названого брата.

— Александр ждет тебя, — сообщил Малис.

— Это я знаю, но ему придется набраться терпения, последняя страница, — Михаил неторопливо дочитал, закрыл книгу. — Предсказуемая концовка, — заметил с жалостью. Поднялся на ноги, оправил завернувшийся край футболки. — Вы задержались. Я вас ждал триста страниц назад. Ну, ведите.

Он позволил взять себя под локоть и перенести.

— Не ожидал, что Александр будет принимать меня в такой торжественной обстановке. Если бы знал, надел бы что-то подходящее, — Светлый князь осмотрел просторное помещение. — Давно я тут не был. И ничего не изменилось. Все тот же камень на полу, все та же роспись на потолке. Окна, — красивым жестом указал в сторону. — Александр — консерватор до мозга костей.

Михаил игнорировал присутствие своих подданных. Власта, Коон, Сивел и Лаэрт уже были в зале. Не по собственной воле — прикованные к массивным стульям. Высшие вампиры находились в неестественных позах, но Светлый знал, что они точно живы. Александр не станет лишать себя удовольствия развлечься — это у хищников в природе.

— У вас кто-то мерзнет? — Михаил указал на растопленный камин. Огромный. В полтора человеческих роста в высоту. — Хм, — он разыграл задумчивость, растер ладонью подбородок и спросил: — А это совпадение, что мои братья с легкостью войдут в это жерло вулкана, или же я должен чего-то опасаться? — уточнил, протянув белую кисть к огню.

— Совпадений не бывает, — произнес Александр. — Так думают только инфантильные глупцы.

Он задержался у входа в зал, выждал несколько секунд и вальяжной походкой направился навстречу врагу.

— Все же некрасиво оскорблять гостей, пропуская приветствия, — ответил в тон Михаил.

— Не хочу тратить время.

— Как видишь, я свое трачу. Пренебрегаю важными делами. Жду, когда ты меня примешь, Темный.

— Давай без лишних слов.

— Согласен, — произнес Михаил, поправляя упавшую на грудь голову Коона. — Кровь умирающего? — поинтересовался он.

Не так просто справиться с Высшим вампиром, но не невозможно. И один из способов — лишить Высшего сил и отправить его в забытье с помощью крови умирающего.

Александр никак не прокомментировал сказанное, кажется, он был занят своими мыслями, игнорируя выпады.

— Элеонора, — позвал он дочь громко.

— Все же юная Стрикс пожаловалась отцу.

— Я слишком дорожу тем, что имею, — с угрозой произнес Темный. — Особенно я дорожу своим «сердцем» и своей дочерью. Об этом знает, а если не знает, то догадается любой, у кого в голове больше одной извилины.

Михаил ждал появления Элеоноры. Он повернул голову к входу и слушал мягкую поступь. Княжна не торопилась, играла с его терпением или же боялась… Хотя вчера он не заметил страха в ее глазах, когда та была окружена пятью Высшими, значит, причина в другом.