Оглянувшись, Нина почувствовала, как уходит земля из-под ног. По спине пробежал морозный холод. Она знала – тётя в гневе страшна. Но бросить Кевина одного на этом кладбище было ещё страшнее.

– Ты сможешь сбежать из дома? – дрожа спросила она, озираясь.

Кевин молча закивал.

– Я не знаю… мы попробуем. Попробуем, но я не знаю… – Нина начала заикаться, поспешно поднимаясь и отряхивая платье, – приходи на перрон, поезд будет 21-го июля в 6:00 до Митчела. Как хочешь, но попади на него незаметно, понял? – она говорила так быстро, что пару раз запнулась.

Запомнив всё с первого раза, Кевин кивнул снова. В тот момент он больше не выглядел, как тринадцатилетний сопляк. Собрав всю волю в одном месте, мальчик впитывал информацию, как губка, мёртвой хваткой держась за единственный шанс.

– Я что-нибудь придумаю. Обещаю. Только никому не говори. Нас обоих… накажут.

Он взял её за руку и вдруг, впервые за всё время, улыбнулся.

– Я тебя не подведу.

Глава 3

На протяжении нескольких дней до отъезда Нина мучила себя вопросами. «О чём ты только думала, предлагая ему подобное? Как провести тринадцатилетнего ребёнка в закрытое учебное учреждение?»: пролежав несколько бессонных ночей, она думала над планом, по которому её брат должен был попасть вместе с ней в закрытую Академию. И идея посетила молодую голову сама собой. Нина провезла Кевина в дорожном чемодане.

Всё случилось ранним утром. Взяв с собой два больших чемодана – один доверху набитый её личными вещами, второй нагруженный кирпичами – Нина села в назначенный поезд. План мог провалиться с оглушительным треском. Что, если Кевин не успеет проскользнуть мимо контролёра? Сев на нижнюю полку, Нина принялась осматривать старый, полупустой вагон.

Поезд состоял из пары десятков прицепов, большая часть которых оставалась полупустой. Конструкция мерзко скрипела каждый раз, когда транспортное средство понижало скорость. Обивка нижних спальных мест кое-где порвалась, сильно нервничая Нина ковыряла дырки, пытаясь достать поролон. Очень редко мимо проходили люди. Дождавшись, когда поезд покинет город, Нина отправилась на разведку. Между прицепами, крепко держась за поручень, стоял Кевин. Он сильно замёрз, стоя снаружи в сланцах не один час. Но однозначно мальчик был счастлив увидеть своего спасителя.

Однако сложности только начинались. Засунув брата в чемодан в туалете, предварительно выбросив за борт кирпичи, Нина с огромным трудом дотащила тяжёлую поклажу до места. Когда пришло время выходить из поезда, удача всё же не отвернулась. Нине помог бортпроводник – пожилой, усталый, без особого интереса к происходящему. Без вопросов он донёс тяжёлый чемодан почти до сверкающих ворот.

От станции до входа в Академию – всего несколько минут пешком. Асфальтированная дорожка, которая разделялась на зону для пешеходов и велосипедистов, вела прямо к воротам. Перед ними, как страж Академии, возвышалась небольшая стеклянная будка – охранный пост. Внутри пахло табачным дымом и старым кофе. Неприятно пищал металлодетектор. Где-то неподалёку шумел пузатый телевизор: красивая женщина в чёрном костюме рассказывала о погоде. В проёме – два охранника: один молодой, жилистый, в тёмной форме с отполированным жетоном упёрся бёдрами в стол, другой – постарше, с сальными волосами, животом и раздражённым взглядом, еле помещался в поломанном кресле.

Каждый шаг Нина молила Бога, чтобы тот свыше послал ей силы и удачи дотащить побитый чемодан с братом и вторую поклажу с личными вещами. При этом приходилось делать вид, будто сумка весит меньше, чем на самом деле. Но чем ближе Нина подходила к металлодетектору, тем сильнее сбивалось дыхание. Пальцы стиснулись на ручке чемодана до боли.