Почему же случилось так, что теория эволюции вышла далеко за рамки академической науки и стала (ни много ни мало!) основой нового мировоззрения? Почему дарвинизм стал «иконой» современности и «флагом мирового атеизма»? Суть этой теории, ее сильные и слабые стороны мы обсудим далее, а прежде мне хотелось бы разобрать, что же такого особенного в ней было.

Несомненно, создание теории эволюции стало значительным событием в только зарождающейся тогда науке – биологии, однако в целом это открытие нельзя назвать чем-то по-настоящему революционным и исключительным, так как к подобному открытию научный мир был уже готов. Предложенная Чарльзом Дарвином точка зрения на процессы эволюции была подготовлена более ранними исследованиями многих замечательных ученых. Уже давно были опубликованы работы о сути процессов эволюции Эразма Дарвина (деда Ч. Дарвина).

Кроме того, в июне 1858 года (на год раньше выхода в свет труда Ч. Дарвина) в одном из солидных научных журналов Старого Света была опубликована статья британского натуралиста и путешественника Альфреда Рассела Уоллеса31, в которой была подробно изложена концепция происхождения видов, общий смысл которой ничем не отличался от тезисов будущего «дарвинизма».

Биографическая справка

Альфред Рассел Уоллес

Годы жизни: 1823–1913

Независимо от Чарльза Дарвина разработал теорию естественного отбора. Уоллес также изучал географическое распределение видов (биогеографию) и ввел термин «дарвинизм».

Основные достижения. В 1858 году Уоллес отправил Дарвину статью с изложением своей теории, что побудило Дарвина опубликовать свои собственные работы. Провел значительные исследования в Юго-Восточной Азии, где собрал множество образцов флоры и фауны.

Чтобы понять причины того резонанса, который вызвала теория эволюции, давайте создадим интригу и поговорим о личности самого автора теории эволюции, совсем немного о геополитике и о настроениях, сложившихся в европейском и американском обществах конца XIX – начала нового «прогрессивного» XX веков.

Возможно, бурная популярность теории эволюции имеет не только научные, но и другие (весьма далекие от биологии) причины? Век XIX и особенно XX были чрезвычайно богаты на открытия в самых разных областях науки. Старый мир ломался и буквально на глазах менялся до неузнаваемости. Именно в это время один за другим происходят научные прорывы в традиционных отраслях академической науки, сопровождающиеся рождением новых научных направлений и дисциплин. Возникают и осваиваются такие технологии, которые в первой половине XIX века люди вряд ли могли себе даже представить, а если и мечтали, то разве только в самых смелых фантазиях.

…о том, что такое «Шестоднев». Сколько времени потребовалось Богу для того, чтобы сотворить человека? Что случилось в 9 часов утра 23 октября 4004 года до н. э.? Что значит «evolutio»? И еще о том, зачем собирались члены «Лунного общества Бирмингема»?

Наука и новые знания не всегда легко пробивали себе дорогу в жизнь. С гипотезами, теориями и открытиями, которые вступали в противоречие с религиозными догматами, церковь на протяжении веков боролась по мере своих сил. Вольнодумцев сажали в тюрьмы, подвергали пыткам, заставляя отречься от собственных «ересей», а нераскаявшихся в своих «заблуждениях» еретиков ничтоже сумняшеся сжигали на кострах.