Обо всем этом и еще о многом-многом другом рассказывается в этой книге. Я надеюсь, что у вас уже появилось желание ее прочитать. Признаюсь, я искренне старался сделать ее не просто познавательной и содержательной, но в первую очередь интересной и увлекательной. Буду рад, если мне это хотя бы частично удалось, а значит – в добрый путь!
Часть 1
Глава 1. Теория эволюции
…о том, почему теория эволюции в конечном итоге получила название «синтетической теории эволюции»24. О Чарльзе Роберте Дарвине, его жизни, научных интересах и о его знаменитой книге.
Никто не понимает, как работает эволюция. Она просто как бы есть.
Неизвестный автор
Ничто в биологии не имеет смысла, кроме как в свете эволюции.
Добржанский Ф. Г.25
Говоря о феномене жизни на планете Земля, нельзя обойти вниманием такой наиважнейший вопрос, как эволюция живых организмов. Более того, в процессе изучения феномена жизни он будет, пожалуй, одним из наиболее фундаментальных, ведь изучая эволюцию, мы изучаем появление на планете Земля Человека разумного (то есть нас с вами) как результат этой эволюции.
Поэтому я предлагаю немного подробнее о ней поговорить и задуматься над тем, действительно ли в ее теории все так однозначно и так ли она безупречна, как желают это видеть сторонники той самой «обезьяны», которая благодаря труду стала человеком. Теперь вам будет намного легче разбираться в подобных вопросах, поскольку вы уже знаете, что такое наследственная информация, что представляют собой нуклеиновые кислоты ДНК, РНК и какую роль они играют в появлении и развитии жизни на нашей планете.
Говоря об эволюции как об очень сложном и длительном биологическом процессе протяженностью в миллиарды лет, мы будем говорить об изменениях в наследственной информации, то есть о последовательных изменениях, происходящих в молекуле ДНК. В наши дни нет абсолютно никакой причины тратить время, доказывая существование такого процесса, как эволюция, и я не планирую занимать ваше внимание этим вопросом вообще. Пытаться отрицать факт эволюции на нашей планете – значит попросту перечеркнуть результаты огромной исследовательской работы в области многих научных дисциплин: биологии, ботаники, генетики, археологии, палеонтологии и многих других.
Несмотря на то, что еще в середине XIX века теория эволюции была признана истинной, некоторые до сих пор упорно предпочитают считать ее не более чем научной гипотезой. Эту группу в ее большей части составляют нездоровые скептики, недостаточно образованные люди и ограниченные в своем мировоззрении религиозные «энтузиасты». Любопытно, что, согласно данным социальных опросов, 1/3 американцев отвергают теорию эволюции, а бо́льшая часть жителей России убеждена в том, что человек «произошел от обезьяны».
Теория эволюции, рассмотрением которой мы начинаем новый раздел книги, представляет собой достаточно нестандартное явление в науке и по своей популярности, обилию критики и дискутабельности не знает себе равных. Вопрос о происхождении в этом мире человека, вероятно, поднимался ровно столько времени, сколько существует сам человек. Мыслители, мудрецы и философы древности, служители самых разных вероисповеданий и ученые задавались вопросами: является ли все живое на Земле статичным, постоянным и неизменным. Действительно ли жизнь, как и все остальное в этом мире, подчиняется естественным законам и находится в потоке непрекращающегося движения и перемен? Прав ли был Аристотель, утверждая, что «motus vita est