– Мамочка, вот скажи, когда я сплю, то мне кажется, что меня нигде нет, ни в какой берлоге, ни в какой ложбинке. Где же я тогда, мама?

Мама ничего не ответила, только спросила:

– А как ты спал сегодня, сынок? Что видел во сне?

Медвежонок искренне удивился:

– Ну что ты, мамочка! Разве в такой темноте что-нибудь можно увидеть!

Конечно, он был умный и сообразительный. И старался лишний раз ничего такого не спрашивать и не говорить. Например, когда в лесу стало тепло, он сам сообразил, что зиме просто стало жарко, и она куда-то убежала. Но мама тогда сказала, что зима обязательно вернётся, что она злая и всегда так делает.

– Но зачем, мама? Без неё ведь так хорошо!

– Такой уж у неё характер – она всегда возвращается туда, где хотя бы раз побывала.

«Ну да, – вспомнил медвежонок, – у каждого свой характер».

Братик и сестрёнка бойкого смышлёныша, которые родились в тот год у мамы-медведицы, тоже получились очень хорошенькими, хотя и не такими бойкими и сообразительными. Пока они все были безымянными, потому как не знали, что в этой жизни ещё нужно как-то по-особенному называться. Но мама сказала, что придёт время, и они узнают, как их зовут. Вообще-то у мамы-медведицы тогда родился ещё один медвежонок, но он был слабенький и умер почти сразу. Но об этом знала только она сама.

Иногда все трое медвежат баловались и играли. Иногда обижались друг на друга и дрались. Мама любила всех троих и ласково трепала их за холку. Просила не обижать и не отнимать друг у друга еду, которую часто сама приносила им из леса, и всегда говорила: «Друзья познаются в еде!»

Может быть, она говорила «в беде», но дети почему-то слышали именно это. Наверное, потому что они очень быстро росли и почти всегда хотели есть.

Ещё мама-медведица говорила, что лучше им всем пока быть вместе, потому что в лесу есть много других зверей, и медведей тоже, но лучше их сейчас не встречать. На вопрос: «Почему?» она отвечала: «Потом узнаете». И маленькие медведи с нетерпением ждали, когда наступит это «потом».

Как часто бывает, дети не всегда слушались маму. Иногда они убегали далеко, иногда баловались и дрались. Смышлёный медвежонок так и говорил:

– Ах, мамочка, что же мне делать, если драка так и лезет из меня? Я её запихиваю внутрь, а она всё равно рвётся наружу!

Из-за этого её другой сынок часто обижался на своего неспокойного брата:

– Мама, мама, и зачем ты мне родила такого гадкого братика? Сидел бы он лучше у тебя в животике и скучал бы там всю жизнь, пока не исправится…

Этот брат был более робкий и часто вспоминал, как зимой ему было хорошо и тепло лежать вместе с мамой в берлоге. Он всегда старался подобраться поближе к её мягкому и пушистому животу и говорил:

– У тебя здесь так тепло, мамочка, что я не верю своим ногам!

На самом деле, он так не говорил, а только хотел сказать, потому что ещё не умел хорошо разговаривать. Просто ему так очень хотелось сказать.

Но бойкий и смышлёный медведик не унимался. Он подбежал к своему более спокойному брату, оттолкнул его с разбега подальше от мамы и крикнул:

– Сам сиди в животе, а я там уже был и выбрался оттуда, чтобы жить здесь! И не трогай мою маму! Вот…

Так они и ссорились, два забавных косолапых брата-медвежонка. И только их сестрёнка всегда старалась не ввязываться в ссоры. Она говорила: «Больше не стану смотреть, как вы ругаетесь. Подожду, когда у вас начнётся что-нибудь хорошее и интересное». И отходила от них в сторону. Ей было интереснее смотреть, чем занимается мама, потому что мама ей уже сказала, что она тоже когда-нибудь станет мамой. Маленькая медведица гордилась тем, что сможет стать такой же большой, красивой и умной, как мама. А вот эти противные мальчишки никогда не смогут. Так тоже ей сказала мама.