Гаврил Васильевич рассмеялся и, игриво посмотрев на свою супругу, ответил заговорщицки:
– А вот мама вам теперь ответит на эти вопросы. Я сам от нее узнал про этих диковинных животных…
– Вот хитрец!– воскликнула Мария, улыбнувшись и ласково глядя на мужа и детей. Затем присела на край детской кровати и как заправский рассказчик начала говорить:
– Ну ладно так и быть- помогу нашему папе ответить на этот вопрос. Так вот- угрожающий рост и вес мамонтов не имел значения. Смышленые и находчивые люди заранее находили место с высоким обрывом. Затем стаей окружали мамонтов и воем, громким стуком палок о деревья гнали их к обрыву. Они гнались за мамонтами, кидая в них копья и камни.
Мамонты в панике убегали от настигающих их людей и в конце- концов с разбегу падали с обрыва. Люди добивали мамонтов камнями, бросая их с высоты. Так добытые людьми мамонты становились источником пищи и одежды для древних людей…
Дети заворожено слушали маму, которая плотно укрывая по очереди детей одеялами, заканчивала свой рассказ:
– И теперь далеко на севере люди находят остатки человечьих пиршеств- кости и бивни мамонтов. Которые ваш папа и дедушка скупают и продают… А теперь дети- всем спать!– сказала Мария Павловна стала целовать каждого ребенка в лоб и в детские пухлые щечки.
Но дети еще долго не могли заснуть- разыгравшееся воображение не давало им уснуть. Они снова и снова обсуждали шепотом, как яростно и зычно кричали добиваемые людьми огромные мастодонты. Как охотники в шкурах, издавая боевой клич, мечут камень за камнем в умирающих животных. Уже засыпая дети договорились, что завтра будут играть в охотников и мамонтов. С этими мыслями и образами они погрузились в свои тихие детские сны.
Вскоре стали готовиться ко сну в своей спальне и супруги. Мария Павловна в белоснежном ночном платье у зеркала гребешком расчесывала свои густые иссиня- черные волосы. Лампа с тюльпаном- абажуром отбрасывала мягкий свет на стены их убежища. В то время как Гаврил лежал на их супружеской железной кровати, украшенной никелированными шишечками. Он с нежностью смотрел жена расчесывает волосы и вспоминал как увидел ее в первый раз…
Он помнил каждый момент их встречи в мельчайших деталях- как увидел ее смеющуюся, поправляющей непослушные пышные волосы. Живые и умные глаза этой девушки в белом летнем платье остановились на Гавриле. Он зарделся румянцем и ответил на этот взгляд.
Гаврил слышал о ней от своих дальних родственников- о красавице и умнице Марии Гаврильевой из Павловска. Он неожиданно для себя приблизился к девушке и, сильно смущаясь, сказал:
– Здравствуйте! Я слышал о Вас. Меня зовут Гаврил. Гаврил Никифоров…
Мария рассматривала лицо Гаврила- темно- коричневые проницательные глаза под высоким лбом, острый, выдающийся вперед подбородок и черты лица, словно высеченные из гладкого камня, которые выдавали в нем силу характера и ум. Он понравился ей сразу- в эту же секунду в ее сердце зародилось чувство. Чувство, которое свяжет ее судьбу навсегда.
Она протянула ему руку и живо ответила:
– А меня зовут Мария!
Мария с Гаврилом стали встречаться. Гаврил ждал каждой встречи- желая снова и снова окунуться в эти глаза, услышать глубокий голос своей возлюбленной. Они долго ходили по близлежащему лесу и много говорили. И в разговорах находили так много общего друг у друга. Гаврилу казалось, что у него никого нет ближе по духу, чем Мария. Вскоре они стали понимать друг друга с полуслова.
Общение с ней давало Гаврилу удивительную живительную энергию и радость. Мария была начитана и знала много того, чего не знал Гаврил. Она рассказывала ему о других странах, нравах других народов. О новых открытиях и инженерных чудесах. Словно границы мира раздвинулись у Гаврила, выходя далеко- далеко за пределы его родного аласа.