Супруга Гаврила Васильевича, заслушав лай собак, вышла на крыльцо и с улыбкой смотрела, как ее мужчины с добычей шли к дому. Ласково она приобняла сына и поцеловала своего мужа.

– Мама, смотри какого зайца я добыл!– торжествующего кричал Вася, показывая зайца.

– Добытчики вы мои!– крепко прижала Мария Петровна к себе сына, радостно глядя на своего мужа. И не было более приятных слов на всем белом свете для Гаврила и его сына.

Уже к вечеру дары Байаная были приготовлены- по всему дому разливался запах вкусно сваренной зайчатины. Вся большая семья Никифорова- супруги и их шестеро детей- собралась за одним большим деревянным столом.

Зайчатина, сваренная с картошкой, заняла центральное место на столе. Жаркое парило на столе, распространяя аромат, от которого текли слюнки. Якутские лепешки и молоко в большом глиняном кувшине дополняли основное блюдо. Дети шумно разбирали вилки и ложки, нетерпеливо наблюдая, как Мария Павловна раскладывала жаркое по тарелкам. Первому она положила главе семейства. Потом положила большой кусок зайчатины Васе, показывая всем, что именно он сегодня добытчик. Меткий выстрел которого дал пищу на этот вечер. Дети наперебой стали спрашивать, как прошла охота.

Гаврил в подробностях, живо рассказывал о первой охоте своего сына Василия. Вымысел и правда переплетались в его рассказе. Рассказал как Вася упорно шел за своим первым зайцем- не хныкал и не бросил преследовать добычу после промаха. И каждый из младших детей потом подбегал, одобрительно теребя по голове Василия: «Молодец! Добытчик! Заяц твой очень вкусный!».

Гаврил Васильевич влюблено смотрел на своих детей и думал про себя с грустью: «Как меня долго не было. Как они повзрослели без меня!»

А Мария Павловна украдкой любящими глазами смотрела на своего мужа:

«Какой он у меня умный и хороший- настоящий отец моих детей»,– думала она. Чувство тепла от этого человека, его внутренняя сила передавались ей. Она была переполнена своим женским счастьем, поскольку ощущение, что она за ним как за каменной стеной никогда не покидало ее. Это давало ей сил рожать детей и заботиться о них без тяжких дум о куске хлеба, с верой в их семейное счастье и благополучие…

***

Поставлять англичанам соболя ежегодно на миллион рублей- та еще задача. Купцы шептались, передавая эту весть из уст в уста. Дошла эта новость и до Бахарева.

– Ни в жисть ему на такую сумму не поставить пушнины!– заявлял своим коллегам Бахарев. Но в его душу уже закрался червячок. Червячок зависти, который ел душу, не давая спать и предаваться прелестям жизни.

«Посмотрим как справится этот мальчишка с такой задачей! Не сможет и баста!»– успокаивал себя Бахарев.

Неисследованные пространства между реками Индигиркой и Колымой были огромным белым пятном на картах Российского государства до конца девятнадцатого века. Во время освоения северных и северо- восточных окраин Якутии маршруты первопроходцев лежали в стороне. Они проходили из Якутска в верховья реки Яна, пересекали великие Верхоянские горы и шли в низовья реки Колымы на Нижнеколымск и далее на Чукотку.

Риск заблудиться и навсегда затеряться в этих неизведанных просторах для экспедиции Никифорова был очень велик. Но Гаврил уже для себя все решил- он пойдет туда, далеко на Север. Он снарядит экспедицию пойдет сам с ней. Он готов идти пешком, на лыжах, на собачьих упряжках. Взбираться на горные перевалы, прорубать дорогу в глухой тайге, плыть по порожистым горным рекам, чтобы достичь чего он возжелал- стать достойным сыном своего рода. Чтобы слава его имени шла впереди него и осталась жить через века.