Указание на несохранившийся до нашего времени труд Оригена (около 185–253/254 гг.) позволяет датировать древнейшее упоминание скифского жребия св. Андрея первой половиной III столетия. Впрочем, некоторыми исследователями предпринимались попытки приурочить эту ссылку исключительно к той части данного сообщения, которая повествует о проповеди апостолов Петра и Павла (начиная со слов «Петр, по-видимому, благовествовал иудеям…»).[135] Общепринятым является все же мнение обо всем этом сообщении, как о цитате («в точности так рассказано») из сочинения Оригена.[136] Более того – по справедливому замечанию И. И. Малышевского, «преданием историческим, достойным занесения в историю церкви, могло быть для Евсевия только такое предание, которое имело авторитет древности, восходящей не только к Оригену, но и к веку мужей апостольских и признаки общего предания церкви».[137] Неслучайно в сообщении Евсевия Кесарийского воспроизводится канонический текст – начало первого соборного послания св. апостола Петра (1, 1), написанного в 62–64 гг.: «Петр, Апостол Иисуса Христа, пришельцам, рассеянным в Понте, Галатии, Каппадокии, Асии и Вифинии…» Стоит отметить, что несмотря на то, что в литературе встречается мнение, согласно которому в этом послании апостола Петра наименование «Понт» использовано как собирательное обозначение побережья Черного моря и, в том числе, его северного берега,[138] скорее всего речь здесь идет лишь о римской провинции на северо-восточном побережье Малой Азии.[139]

Рассмотренные сведения о проповеди апостола Андрея в Восточной Европе обнаруживают себе соответствие в упоминаниях письменных источников III–V вв. о распространении веры Христовой среди скифов. Наиболее ранним подобным текстом является сочинение Тертуллиана «Против иудеев», написанное на рубеже II–III вв.: «В кого другого все народы уверовали, если не в Христа, Который уже пришел? Ибо не уверовали ли в Него народы: парфяне, мидяне, еламиты… страны британцев, сарматов, даков, германцев, скифов, многих отдаленных народов, провинций и островов, которые нам неизвестны и которых мы не можем исчислить?»[140]

Попутно стоит заметить, что в качестве еще одного древнейшего свидетельства о миссионерской деятельности св. Андрея среди скифских племен иногда приводится также известие сочинения «О двенадцати апостолах, где каждый из них проповедовал и где скончался», приписываемого сщмч. Ипполиту Римскому (170-е – 230-е гг.): «Андрей, проповедовавший скифам и фракийцам, был распят в Патрах Ахейских…»[141] Однако, подлинность этого источника вызывает сомнения.[142]

Историческая достоверность приводимого Евсевием Кесарийским известия Оригена наиболее убедительно была аргументирована Ф. Дворником.[143] Однако, это лаконичное сообщение первой половины III столетия принципиально отличается от летописного повествования XI–XII вв. Пока мы можем утверждать лишь то, что св. Андрей, согласно выпавшему ему жребию, направился проповедовать Святое Евангелие в Скифию. И даже само наименование области миссионерской деятельности апостола оказывается весьма неопределенным.[144] Что же касается различных деталей летописного рассказа (путешествие апостола вверх по Днепру, благословение киевских гор, посещение Приильменья, знакомство с северными банями, прибытие в Рим), то, очевидно, что они никоим образом не восходят к отраженному Евсевием церковному преданию и имеют какое-то иное происхождение. Только отмеченное выше упоминание Понта в числе провинций, ставших уделом св. Петра, ассоциируется с началом летописного странствия св. Андрея путешествием из Синопы (административного центра Понта) в Херсонес, что впрочем лишь еще раз косвенно подтверждает историческую реальность скифской миссии апостола (см. ниже). Истоки же прочих компонентов известия Повести временных лет скорее всего следует искать в греческих преданиях о проповеди св. Андрея в Причерноморье.