– На проводе, – спрашивает с ноткой подозрения мужчина.
– Добрый вечер. Это Роман, – приветствует молодой человек.
– Поздравляю. Чем обязан? – с недоверием в голосе звучит вопрос.
– Я сегодня у вас заселяюсь.
На дисплее загорается иконка открытого замка. Парадная сразу накрывает его теплом и спертым сырым воздухом. Между его ног протискивается и бежит наверх по отшлифованной миллионами шагов ступеням лестнице серый пушистый кот.
Резкий запах сигарет, свежие мокрые следы на ступеньках и шорох. Кто-то тут был. Поднимаясь выше, в отражении окна второго этажа, он замечает крадущихся наверх подростков. Именно их сигаретами оставлены ожоги на стенах парадной.
В дверях на третьем этаже стоит щуплый, небритый мужчина среднего роста, с пронзительным и надменным взглядом, одетый в черные джинсы и белую футболку с флагом Швеции.
– Сири поторопись, а то у нас… желанные гости.
Пушистый зверь, не торопясь, поднимается после недолгой прогулки к своему хозяину и трется об его ноги.
— Вы назвали своего кота Сири? – указывает на пушистый комок. – Прямо как голосовой помощник…
– Это кошка. Не Марфой же, – перебивает его с улыбкой владелец хостела. – Меня зовут Даниил, как вы уже поняли.
– Горин Роман, – сухо, но с достоинством отвечает он, глядя в убийственно бессонные глаза собеседника.
– Горин от «горе» или от «горы»?
– Я еще сам не определился. По-ситуации.
– Понятно. Давайте половину сразу дайте, а то мало ли, – Даниил протягивает свою ладонь с костяшками, на которой словно черные татуировки впечатаны прямоугольные чипы. – Вы всего на неделю?
– Да, я тут ненадолго, – Роман подносит к его кисти глассфон и нажимает комбинацию кнопок. – Командировка. Пишет: «оплата прошла успешно».
На глассфоне отображается сообщение:
Мы рады приветствовать вас в хостеле «Путник». Ваша комната «1». Хорошего дня и спасибо, что выбрали нас. Сообщение автоматическое, отвечать на него не нужно.
Роман не удовлетворил просьбу Сундукова об оплате своего проживания. Так он даст ему над собой контроль, а Горин не привык быть кому-то должным до того как принялся к работе.
Хозяин хостела, Даниил Истомин закрытый человек от внешнего мира, живет, словно за гермоворотами глухарем. Несмотря на характер нынешнего заработка, близко к себе никого не подпускает. Кроме кошки Сири, эта точно не предаст. До очередного кризиса он работал в сфере информационной безопасности одного влиятельного банка. Затем в корпорации S.O.N, в отделе по защите клиентов от взлома во время их гибернации, потом искал хакеров-борцов с вакцинами, которые занимались обнулением QR-кодов вакцинированных, а сейчас вернулся к оседлой работе и сдает комнаты своей покойной бабушки. Конечно, подрабатывая еще на бирже доменов, ведь на пенсию не прожить, как он обычно сетует постояльцам.
– С вами приятно иметь дело, – улыбается.
– Симметрично. Так, где же моя комната? – кидает свой взор за спину Даниила Роман.
Хозяин хостела закрывает за Романом вход и указывает татуированной ладонью на ближайшую белую дверь.
Горин осматривается. В коридоре с зелеными обоями по правую сторону размещаются две комнаты: для гостей с белыми деревянными дверьми, ванная и туалет впереди, чуть дальше слева комната Истомина и в конце квартиры крохотная кухня, в которую уже бежит к своему корму довольная кошка. На полу через весь коридор тянется темно-коричневый ковер с витиеватым узором. Вдоль левой стены стоит для гостей стол с компьютером. Помимо него еще горшки с цветами, коричневый шкаф с книгами, сверху которого стоят коробки с бумагами. На белом потолке висит прямоугольная люстра.