Я не могу думать об этом, просто не могу, иначе сойду с ума, потому что это невыносимо. Я просто сойду здесь с ума. Мне позарез нужна какая-то работа, чтобы отвлечься, и Майя.

Как она там? Не кашляет? Не обижают ли её? Не мёрзнет?

Сворачиваюсь калачиком на кровати и незаметно для себя самой проваливаюсь в сон.

Открываю глаза, проснувшись от громкого стука в дверь. За окном смеркается. Сколько же времени? Часа четыре?

Стук повторяется. Соскакиваю с кровати, подбегаю к двери и резко её распахиваю, уверенная, что увижу там, как обычно, Монса. И ошибаюсь.

Тёмный лорд окидывает меня насмешливым взглядом сверху вниз. ТАК смотрит только он — давая прочувствовать собеседнику все грани его собственной никчёмности.

Он возвышается надо мной, занимая весь дверной проём. Такой величественный и безукоризненный в своём чёрном камзоле и безупречно повязанном шейном платке. Взгляд цепляется за эмблему высшего тёмного — три молнии в круге.

Нервно облизываю губы, приглаживаю растрепавшиеся волосы и напоминаю себе о письме. Я должна заполучить его любой ценой. Должна узнать, где Майя и что с ней. Я должна постараться и сделать так, чтобы тёмный лорд остался мною доволен.

— Как прошёл день? — интересуется холодным тоном, одной рукой облокачиваясь о дверной косяк. — Скучала?

Письмо, Селена! С огромным усилием растягиваю губы в улыбке:

— Конечно, господин!

Тёмный лорд усмехается, будто мигом разгадал весь мой коварный план и готов понаблюдать, что из него выйдет.

— Отлично, — только сейчас замечаю в его руке пергаментный пакет с логотипом известного ателье. — Тогда набрось это сверху, и идём.

— Куда? — смотрю озадаченно на потрясающей красоты плащ с капюшоном, оказавшийся внутри пакета.

— Прокатимся, не всё же тебе сидеть взаперти.

— А как же моё наказание? — хлопаю глазами и смотрю на него беспомощно.

Светлая Фея! Ну, вот зачем было напоминать? А вдруг, он забыл?

— Как раз им и займёмся.

И под пристальным взглядом чёрных, как сам Мрак, глаз, я шуршу пергаментным пакетом. После чего спешно кутаюсь в свой новый утеплённый плащ в нелепой попытке закрыться, спрятаться, но куда там! Его подчиняющий взгляд прожигает насквозь. Слишком много в нём всего: обещания, опасности… голода?

И что за наказание меня ждёт? Всё, что угодно, только бы получить письмо! Делаю глубокий вдох и шагаю прочь из комнаты, прямиком в неизвестность.

Следую за мужчиной впереди. Его широкая ровная спина занимает добрую часть коридора, освещённого неярким светом нескольких настенных магических светильников. Спускаемся вниз по лестнице. Возле двери ожидает Монс.

Помощник тёмного лорда кланяется и протягивает ему чёрный плащ с капюшоном. Небрежным движением тёмный лорд набрасывает плащ на плечи.

— Сегодня ты мне не понадобишься, — бросает Монсу.

Помощник ещё раз кланяется, разворачивается и удаляется прочь по коридору направо, туда, где, как я помню, находится рабочий кабинет.

— Накинь капюшон, — и, прежде, чем я успеваю хотя бы слово сказать, тёмный лорд уверенным движением набрасывает капюшон мне на голову.

И это выглядит так по-хозяйски, и в то же время странно-заботливо, что я даже не успеваю испугаться.

После этого он ровно то же самое проделывает со своим капюшоном, нажимает на дверную ручку, и мы выходим в ненастную ночь. Звук дождевых капель, бьющихся о брусчатку, оглушает. Влажный воздух напитан запахами мороза, мокрой земли и опавших листьев.

Над головой раздаётся хлопок, я шарахаюсь в сторону, каблук скользит, натолкнувшись на выступающий камень, и я едва не падаю в лужу.

— Осторожнее, — меня удерживают за плечо и равновесие тут же восстановлено.