А в голосе тёмного лорда, благодаря молниеносной реакции которого я не сижу сейчас задницей в воде, плохо скрываемое раздражение.

Поднимаю глаза и с досадой вижу, что хлопок был вызван всего лишь большим зонтом, который один из граберов раскрыл над моей головой. Да уж. Вечер едва успел начаться, а всё уже идёт наперекосяк.

Интересно, я когда-нибудь вообще перестану бояться его и всего вокруг?

— Простите, — шепчу себе под нос.

— Идём, — раздаётся в ответ, сухо и холодно.

Несколько шагов под широким зонтом, и я забираюсь в тёплый и сухой экипаж. Он совсем не похож на тот, в котором нас везли сюда.

Изнутри обшит лакированным чёрным деревом. Мягкие сиденья из натуральной кожи винного оттенка. Веду подушечками пальцев по прохладной гладкой поверхности. Приятно пахнет крашеной кожей и сандалом.

Карета слегка качается под чужим весом, и на сиденье напротив опускается тёмный лорд. Я едва сдерживаюсь, чтобы не податься спиной назад. Мужчина снимает капюшон плаща. Я следую его примеру, успевая опередить очередной приказ.

Экипаж приходит в движение. С любопытством смотрю в окно. Я ни разу не покидала это поместье. Понять бы, где мы находимся вообще, и неплохо бы запомнить дорогу. На всякий случай.

Три пропускных пункта, чтобы выехать. Мы проезжаем их без остановки, но это только потому, догадываюсь я, что экипаж тёмного лорда очень хорошо знаком охране. И, разумеется, его не досматривают.

Каменная изгородь вокруг поместья такой высоты, что перелезть её нереально. А вот и главные большие ворота: приветливо распахиваются для нашей кареты.

— Ты выбиралась куда-нибудь дальше Башмачной улицы в последнее время?

Я вынуждена отвернуться от окна и посмотреть на мужчину напротив. Он знает, как называется улица, на которой мы с Майей снимали комнату? Хотя чему удивляться: сейчас он, по сути, хозяин всей Лайдарии, любые сведения для него не проблема.

Необычно, правда, что он в принципе решил узнать обо мне что-то. Но, с другой стороны, это скорее вопрос безопасности, чем какого-то интереса. Учитывая количество охраны в поместье, за безопасностью здесь следят.

— Нет, — качаю головой. — Было не до того.

— У тебя получилось скрываться поразительно долго, — медленно произносит тёмный лорд. — Большинство мы нашли в первые две недели.

Мы выехали из поместья и теперь карета несётся по тёмной дороге. За окном ничего не рассмотреть, кроме кромешной тьмы. Мысленно приказываю себе запоминать, сколько времени мы едем, чтобы потом прикинуть примерное расстояние до города.

— Неприметная одежда и внешность, скучная работа, куда уходишь затемно и возвращаешься тоже по темноте, минимум личных контактов, только с другими прачками, которые больше заняты стиркой и собой — и ты становишься невидимкой. Вы бы ещё долго меня не нашли.

— Если бы той женщине не стало плохо на улице, и ты бы не кинулась её спасать, — заканчивает мою мысль тёмный лорд.

Поворачиваю голову и удивлённо смотрю на него. Я не могу разобрать выражения его лица в темноте экипажа, но если судить по его ровному тону, он не спешит давать моим действиям какую-то оценку. Просто показывает, что знает обо мне достаточно.

— Да, — тихо говорю в ответ.

Не успеваю отвернуться к окну, как вдруг, застигнута врасплох его новым вопросом:

— Жалеешь о том дне?

— Конечно, нет! — отвечаю, не задумываясь. — Разве можно жалеть о чужой спасённой жизни?

Тёмный лорд ничего не говорит в ответ. Наверное, считает меня глупой, ну и пусть. Я точно знаю, что иначе просто не могла поступить, пройди я мимо, не смогла бы спокойно спать. Да что там говорить, я даже представить себе не могу, чтобы я могла пройти мимо. Поэтому нет, я не жалею, у меня просто не было другого выхода.