- Но это же было на другой планете.

- Именно. Объективно, у нас нет оснований считать, что мы встретимся с чем-то подобным здесь, да?

Обернувшись к девушке, Мессарел заметил, что её лоб пересекли морщинки.

- Я бы хотела на всякий случай знать, что за тварей ты имеешь в виду.

Не выпуская его руки, Лиара опустилась на подстилку, оказавшуюся рядом с ними на земле, и ему не оставалось ничего иного, кроме как сесть следом за ней.

Мессарел задумался, с чего начать.

- Ты знаешь историю о том, как эльфы пришли в этот мир?

Лиара быстро моргнула.

- Нет. Расскажи.

Мессарел снова вздохнул и, сцепив пальцы, уставился на город под обрывом.

- Когда мы пришли сюда, этот мир казался нам пустым. Здесь не было ни эльфов, ни каких-либо других значимых биологических форм. Это было… странно. Потому что мы видели множество пригодных для жизни миров. Потребовалось некоторое время, прежде чем мы обнаружили первые следы. Это были даже не руины… Просто в некоторых местах наши сенсоры ловили присутствие чего-то, что не укладывалось в спектр нашего излучения. А потом мы наткнулись на первые аномалии… Это были места, где мы теряли контроль над своим сознанием. Погружались в видения, из которых не могли выйти по своей воле. Этому до сих пор не нашлось объяснения.

- Ты хочешь сказать… что эти вещи чаще происходят в подземельях?

- Смотря в каких подземельях, - с напором отозвался Мессарел. – Вот такие вот руины, к примеру, вполне подойдут.

- … и ты сказал, что чувствовал в них аномалии. Ты это имел в виду?

- Не совсем. Я имел в виду то, что сказал. Некоторые места руин наполнены магией, но с такого расстояния я не могу понять, что это за энергия. Но ведь вы это знали, так? Поэтому вам нужен был маг?

Лиара коротко кивнула. Мессарел скосил на неё взгляд, а спустя полминуты не выдержал и посмотрел в открытую.

- Не хочешь всё-таки рассказать, что мы там ищем?

Лиара вздохнула и скосила глаза на Ниру.

- Если я буду знать, то скорее смогу помочь. Ну, если, к примеру, это замечу.

Лиара вздохнула ещё раз и возвела глаза к небу.

- Технологию, - коротко сказала она. Мессарел многозначительно поднял бровь. – Технологии, связанные с переходом между мирами, - наконец пояснила она.

Потом снова посмотрела на лагерь. Столкнулась взглядом с Нирой и окончательно замолкла.

- Извини, потом договорим, - она уже собиралась встать, но вдруг замерла. Потянулась к шее и быстро сняла маленький кулон на резиновом ремешке. А потом, не спрашивая разрешения, накинула его Мессарелу на шею.

- Что… это? – маг попытался перехватить кулон и, поднеся к глазам, понял, что круглый матовый шарик слабо светится ровным сиреневым светом.

- Игрушка, - откликнулась Лиара. – Будет светиться в темноте.

Поднялась и поспешила к подруге.

Мессарел ещё какое-то время сидел, разглядывая странный предмет. Украшение не походило ни на что из того, что он видел до сих пор. Но от мысли о том, что Лиару волновал его глупый страх, почему-то в груди становилось тепло. Он поспешил спрятать кулон за пазуху и тоже встал.

Не успел он пройти и пары шагов, как столкнулся взглядом с внимательными зелёными глазами Фассара.

Мессарел вздохнул.

Когда он только оказался на корабле, его отношение к Нире и Лиаре было насторожённым. Они не выглядели жестокими или опасными, но они покупали рабов – и значит от них можно было ждать чего угодно.

Но с самого начала он думал, что должен поладить с другим несчастным, оказавшемся в таком же уродливом положении, как он сам. Фассар вызывал у него насторожённость, но в то же время и уважение – Мессарел видел, что этот беловолосый эльф готов бороться за свою свободу. Поначалу Мессарел даже подумывал, что они могли бы вместе организовать побег.