– Они делятся оружием, – Марк застонал. – Потому что сами его использовали.

Обратный путь на «Прометей» был молчаливым. Но когда корабль попытался уйти на прыжок, двигатели зависли. На экранах замигали предупреждения:

«ГРАВИТАЦИОННАЯ АНОМАЛИЯ. ПРОСТРАНСТВО-ВРЕМЯ ДЕСТАБИЛИЗИРОВАНО».

– Это не аномалия, – Ли посмотрел в иллюминатор. В центре пустоты, где раньше ничего не было, теперь висела точка. Чёрная, но не дыра. Нечто, поглощающее сам факт существования.

– Они здесь, – Айрис обняла себя. – Хранители из протокола.

«Прометей» затрещал по швам. Из чёрной точки выползли щупальца тени – не материи, не энергии. Пустоты в форме.

Ли активировал кристалл. Голограмма Сверхземли вспыхнула, и тени отступили, словно узнав свой дом.

– Мы уйдём, – прошептал он. – Но они теперь знают, где искать нас.

Когда корабль прыгнул в сверхсвет, оставив погибшую систему, Элина разбила кулаком экран с симуляцией Земли:

– Мы принесли смерть в свой дом, Ли.

Тот не ответил. В его дневнике уже налились кровью последние строки:

«Они превратили звёзды в могилы. Теперь мы – наследники их кошмара».

А в трюме «Прометея», куда не доходил свет, чёрный кристалл завершил трансляцию. На его поверхности проступила надпись:

«ИСПРАВЛЕНИЕ НАЧНЁТСЯ С СОЛНЦА».

2792 год. Окрестности Солнечной системы.

«Прометей» плыл, словно призрак, по краю Пояса Койпера. Его корпус, исцарапанный встречами с невидимыми угрозами, светился тусклым синим. Доктор Ли Грэйс сидел в лаборатории, вглядываясь в голограмму чёрного кристалла. Надпись «ИСПРАВЛЕНИЕ НАЧНЁТСЯ С СОЛНЦА» мерцала, как рана.

– Ты спалишь нейроны, – Элина Восс бросила на стол чашку с кофе, который уже давно остыл. – Они хотят, чтобы мы боялись. Это их оружие.

– Страх – побочный эффект, – Ли не отвёл взгляда. – Главное – паттерны. Они повторяются каждые 47 часов. Как отсчёт.

Сигнал пришёл в тот момент, когда Марк Ренделл пытался отключить кристалл от энергосети. Экран «Прометея» взорвался белым шумом, а затем – звуком, от которого треснуло бронированное стекло мостика.

– Это… тот же сигнал, что на Титане, – Айрис Валентайн зажала уши, но голос проникал прямо в сознание. – Но смещение… 4 миллиарда световых лет!

Ли уже видел цифры. Красное смещение, временные метки, гравитационные аномалии – всё указывало на одно: они смотрят в прошлое. Туда, где Сверхземля ещё дышала.

– Они говорили с нами через время, – прошептал он.

Расшифровка заняла 13 часов. Команда собралась у центрального голопроектора, где висел текст, составленный из символов, которые жгли сетчатку.

– «Мы знаем, что вы найдёте нас», – прочла Айрис. Её голос дрожал. – «Мы видели тени вашего будущего в разломах реальности. Наш крах – ваш маяк. Исправьте путь, пока не стали нами».

Элина засмеялась. Это звучало истерично.

– Они уничтожили себя, а теперь читают лекции? Прекрасно.

– Не только, – Марк выделил фрагмент текста. – Здесь… вложенные координаты. Не в пространстве. Во времени.

Голограмма ожила, показав Землю. Но не их Землю. Континенты сдвинуты, атмосфера оранжевая от пыли. Над планетой висел монолит – точная копия чёрного кристалла.

– Это не симуляция, – Ли приблизил изображение. – Это наше будущее. Если мы проиграем.

Внезапно свет погас. «Прометей» содрогнулся, будто гигантская рука сжала корпус. На экранах возникли показания сенсоров: гравитационная волна, идущая от Солнца.

– Хранители… – Айрис запустила экстренное сканирование. – Они здесь.

Элина вцепилась в кресло, когда корабль бросало в вихре не-пространства:

– Что они делают?

– Исправление, – Ли посмотрел в иллюминатор. Солнце, такое знакомое, пульсировало синим. Как в голограмме погибшей Сверхземли.