– Это не просто остатки планеты, – прошептала Элина Восс, впервые за годы экспедиции потеряв ледяное спокойствие. – Они… организованы.

Она была права. Обломки располагались в идеальных геометрических узорах: спирали, правильные многогранники, словно чья-то рука аккуратно разложила осколки Сверхземли в музее смерти. Айрис Валентайн запустила зонд в ближайший фрагмент.

– Состав: сплав неизвестных элементов, – её голос дрожал. – Атомы расположены в… в додекаэдрических решётках. Такое невозможно в природе.

– Возможно, для них природа была другим понятием, – Марк Ренделл заставил свои кибернетические руки провести спектральный анализ. – Смотрите! Эти материалы поглощают энергию, но не рассеивают. Как будто хранят её.

Ли уже видел это. В его дневнике, страницы которого теперь были испещрены чертежами и формулами, застыла запись:

«23.11.2785. Они превратили свою гибель в искусство. Но кто зритель?»

Сенсация ждала их на третий день. Среди хаоса идеальных форм «Прометей» обнаружил нечто целое. Корабль – если это можно было назвать кораблём. Его корпус напоминал сросшиеся кристаллы, пронизанные жилами из света. Размеры заставляли содрогнуться: двадцать километров от изломанного носа до хвоста, который терялся в тенях.

– Двигатели… – Айрис вывела сканы на экран. – Здесь нет реактивных сопел. Нет топливных баков. Они деформировали пространство-время.

– Следы разрыва Касимира, – пробормотал Марк, его голосовой модулятор завизжал от перегрузки. – Они не просто превышали скорость света. Они сворачивали Вселенную, как карту.

Элина, обычно скептичная, прижала ладонь к стеклу иллюминатора:

– И всё же они погибли.

Внутри корабля царил хаос, противоречащий внешнему порядку. Стены, покрытые иероглифами из света, пульсировали, словно в агонии. Воздух (или то, что имитировало воздух) звенел от остаточной энергии. Команда шла по коридору, который извивался, как кишечник, когда сканеры Айрис взревели.

– Впереди… камера хранения? – она не была уверена.

Дверь – арка из чёрного вещества – растворилась при их приближении. Внутри, в центре комнаты, висел кристалл. Нет, не висел. Существовал, нарушая законы перспективы. Его грани переливались всеми цветами, которых не было в человеческом спектре.

– Это не карта, – Ли подошёл ближе, игнорируя предупреждающие сигналы скафандра. – Это… уравнение.

Кристалл отреагировал на его голос. Голограммы взорвались в воздухе: созвездия, сдвигающиеся по неведомым траекториям, линии времени, сплетающиеся в узлы. Марк ахнул, когда его нейроинтерфейс начал самопроизвольно декодировать данные:

– Это координаты. Но не только пространственные… Временные! Они вшили время в картографию.

Элина схватила его за руку:

– Ты понимаешь, что это значит? Они путешествовали не только куда, но и когда.

Внезапно кристалл погас. Помещение задрожало. Из стен выползли щупальца света, схватив Ли за горло.

– Протокол… идентификации… – голос, звучавший сразу из всех точек пространства, резал сознание.

Айрис вцепилась в планшет, её пальцы летали по интерфейсу:

– Он требует подтверждения! ДНК, нейронные паттерны, что-то!

Ли, едва дыша, прижал ладонь к ближайшей панели. Его скафандр треснул под давлением, но в тот же миг щупальца отпустили его. Кристалл вспыхнул снова, проецируя новые образы: планету, в десять раз массивнее Земли, с океанами из жидкого металла. Сверхземля.

– Это не просто координаты, – Ли вытер кровь с губ. – Это приглашение.

На обратном пути в «Прометей» Марк не выдержал:

– Мы не можем использовать это! Ты видел записи в их библиотеке – их погубили собственные путешествия во времени. Парадоксы, чёрные дыры…