– Любопытно.

Судя по хрусту веток, говоривший подошел еще ближе. Сделав над собой усилие, Бранн разлепил опухшие веки.

Перед ним стоял молодой, высокий мужчина, озадаченно теребящий кончик своей косы. Возможно, приличный удар о землю сказался на зрении Бранна, но он увидел в некроманте себя. Правда более утонченную и надменную версию. У хозяина леса было узкое лицо с высокими скулами и длинные черные волосы, стянутые в тугую косу. Не лежи Бранн с закрытыми глазами, сразу бы распознал ненавистную касту. Лишь некроманты так заплетали волосы.

За плечами у мужчины была туго набитая сумка, а в руках посох из отломанной ветки дерева. Мужчина задумчиво разглядывал Бранна, не сводя с него серых глаз.

– Что ж… Сквозь лес чужаку не пройти… – он окинул взглядом темнеющее небо и присвистнул от неожиданного прозрения. – Должно быть, ты Ворон…– некромант присел на корточки возле Бранна и с неожиданным сочувствием посмотрел на изломанные конечности. – Упал? – мужчина дотронулся до руки, из которой, сквозь запекшуюся кровь, белела кость.

– Как видишь,– Бранн не стал отрицать очевидное. – Забыл о времени…– он проглотил тугой ком, сковавший горло. Бедная Лиллан.

– Опрометчиво. – сняв с плеча сумку, некромант принялся в ней копаться, звеня склянками. – Попытаешься убить меня? – как бы между прочим поинтересовался мужчина, продолжая свои поиски.

Бранн каркающе рассмеялся, сплевывая кровь на опавшую листву.

– Не знал, что некроманты любят пошутить…– колдун едва мог дышать. Пожалуй, даже младенцем в колыбели он не был столь уязвимым и беспомощным. Отвратительное ощущение безысходности, неприятно свербело в районе груди. Умирать не хотелось. Еще и так бесславно.

– Я не шучу. – некромант открыл пузырек и понюхал его содержимое. Скривив нос, он склонился над неподвижным колдуном. -Ты не враг мне, Ворон, и смерти я твоей не желаю. Не знаю, что там произошло между нашими кастами во времена первых богов, но нас с тобой это едва ли касается. Пей, если хочешь жить. – мужчина поднес склянку к его рту и в ожидании приподнял бровь.

Бранн был в смятении. Извечный враг предлагает помощь. Возможно ли такое? Или отравить его хочет? Но для чего тогда яд использовать? Сейчас колдун беззащитен. Любая магия может окончить его мучения. Или дикие волки, чей вой он уже не единожды слышал. Доверие дорогого стоит. В нынешней ситуации, цена – собственная жизнь.

Бранн кивнул и приоткрыл рот, позволяя некроманту влить в него несколько капель эликсира.

– У вас растут оллари? – колдун сразу же распознал терпкий вкус коры этих чудесных деревьев. Незнакомец поделился бесценным эликсиром, настоящим лекарством от смерти. Он спасен.

– Нет, конечно. – мужчина невозмутимо пожал плечами.– Но нам повезло, не все друиды чисты душой. Некоторые продаются похлеще демонских шлюх, главное, правильно подобрать цену… Но я думаю, ты и сам это знаешь.

Бранн кивнул. К сожалению, даже в рядах самой светлой касты, водится гниль.

– Моё имя Бранн.– голос колдуна зазвучал увереннее. Силы к нему возвращались. Он осторожно приподнялся с земли, стараясь не травмировать медленно срастающиеся кости. Найдя опору для спины в виде поваленного дерева, Бранн тяжело вздохнул. – Я теперь твой должник.

– Только если сам так считаешь, Ворон. – некромант едва заметно усмехнулся. – Не часто от вашего народа услышишь подобное. Я Олор, старший сын этих земель. – он опустился на корточки, касаясь ладонью плеча Бранна. Если тебе лучше, я, пожалуй, откланяюсь…меня могут хватиться. Я, знаешь ли, сбегаю из дома.

– Надеюсь, твой побег будет удачливее, чем мой.– Бранн кряхтя, как седовласый старик, поднялся на ноги. – Отличное зелье, некромант…Я впечатлен.