Суженая Ворона Катерина Стерленко

Пролог.

Вдохнув едкий аромат прелого мха и сырости, Бог вошел в пещеру. Едва заметный узкий проход постепенно увеличивался, ведя своего нежданного гостя к хозяину Холмов. Несмотря на большое количество ответвлений, коридоров и углублений в горе, мужчина уверенно шагал к своей цели, не опасаясь ни притаившихся по сторонам теней, ни тянущихся к нему ядовитых побегов кьярига*.

Бог был редким гостем в горах Ларго, но искомое смог бы найти даже с закрытыми глазами. Его манила и вела душа спящего в глубинах скалы старца. Беленус-провидец богов, верная рука и опора великих Вечных. Когда маг был совсем еще ребенком, дитя заметила проницательная Сейлан. Богиня поняла, что перед ней склонился человек с великим даром провидения и силой, позволяющей ему слышать голоса богов, сколь далеко они не были бы. Сейлан поцеловала мальчика, усилив его природный дар и поведала, что отныне, он Глас богов, вечный и великий. Пред ним станут склоняться цари и маги, если он примет свою судьбу. Если же Беленус откажется от дарованной участи, то проживет жизнь могущественного, но смертного колдуна.

Мальчик согласился стать помощником богов, несмотря на непомерно высокую цену – до конца вечности быть одиноким. Его душу покинули любовь и привязанность, оставив после себя божественную мощь и возрастающую с каждым годом силу.

Спустя тысячелетия, насытившийся знаниями маг заскучал. К чему бесконечная жизнь, если тебе известно все в мире. Его больше ничто не трогало и не удивляло. Боги давно уже не обращались к нему за помощью. Маг впал в меланхолию и спрятался в глубинах горы Ларго, оградив себя магией от людей и колдунов. Лишь богам было позволено его тревожить.

Покинув надоевший мир, Беленус уснул, забывшись на несколько тысяч лет.

Бог пробирался сквозь плотную завесу паутины, подходя к серому валуну, на котором покоился безмятежно спавший провидец.

– Проснись, Беленус. – мужчина сжал плечо своего верного мага. – Открой свой разум и пробудись. Ты нужен мне.

Спустя несколько глубоких вздохов, мутные глаза старика встретились с божественными.

– Долго же ты спал, мой мальчик, превратился в дряхлого старца. Поднимись же и позволь мне вернуть тебе былую молодость.

– Оставь, право. – проскрипел голос провидца, и он, кряхтя, сошел с каменного ложа. – я исполню волю твою и вновь уйду в сон. – Беленус прислушался к ветру, несущему ему новости тысячелетия и покачал головой. – в Заторе нет ничего нового. Люди по-прежнему завистливы и жестоки, боги скрытны и хитры, а миры все еще разделенные…Скука. Так зачем ты пробудил меня?

Бог усмехнулся дерзости мага. Но за столетия верной службы, Беленус удостоился права высказывать свои мысли и даже перечить богам.

– Ты должен отправиться в путь, друг мой. Мои слова передать благородному роду Воронов, что осели в Энари*. Открой им, что со дня на день Затор огласит первый крик избранного колдуна. Придет дитя, которому суждено изменить наш мир. Мальчику должны дать имя Бранн, ибо так уже записано в Летописях Звездочета*.

– До Энари путь не близкий. – Беленус неторопливо шел к выходу из своей усыпальницы. – слова твои не так значимы, чтобы именно я нес их. Почему же решено было поручить столь простое дело мне?

Бог поджал губы, следуя за старцем, который с каждым шагом становился все моложе. За столько лет, этот бесстрашный мальчишка так и не научился почтению.

Облокотившись о серый камень горы, древние взирали, как рассвет окрашивает долину малиновым сиянием. Птицы пели все громче и резво кружили в небесной выси. А ночное зверье неторопливо отходило ко сну.

– Кто этот ребенок? – Беленус разбил утреннюю безмятежность своим хриплым шепотом. – Что за игру ты затеял, вновь?

Бог едва дернул плечом, раздраженный прозорливостью мага. Вся жизнь провидца, лишь бесценный дар его сестры, откуда же столько дерзости? Он окинул взглядом гордо стоящего мужчину. Беленус не трепетал перед могуществом бога и не раболепствовал, наверное, именно поэтому, маг давно стал частью его семьи, а не прислужником.

– Пока не стану говорить о мотивах, друг мой. – бог, подошел к самому краю пещеры и взглянул на бушующие воды реки. Как быстра она, точно время…Пророчество, которое даже не было произнесено, вот-вот начинало свершаться. Первый завтра родится. Судьба милостива к терпеливым, а что он умел в совершенстве, так это ждать. – Скажу лишь, что завтрашняя встреча не будет вашей последней. Бранн сын Бранна однажды сам придет к тебе, пробудив ото сна.

– И что мне с ним делать, мой Бог? – Беленус поглаживал свою густую бороду, ожидая разъяснений. Что за сеть раскинул могучий хитрец? Откуда столько внимания к еще не рожденному дитя?

–Учи. Укрепи дух его и могущество. Мальчик ценен, пусть не будет колдуна равного ему по силе. – мужчина скривил губы в хитрой улыбке. – До встречи, друг мой.

Не дожидаясь ответа Бог шагнул прямиком в бездну. Но не успев долететь до острых скал, торчащих из толщи воды, растаял, охваченный огнем.

Глава 1. До начала.

Бесконечность может быть так утомительна. Дарий неторопливо дрейфовал меж мирами, наблюдая, как гаснут уходящие на покой звезды и рождаются новые. Сказочное зрелище, наполняющее каждую клетку восторгом если бы…Если бы он не взирал на это долгую вечность…Дарий был богом. Сыном отчаянной Лиры, богини чародейства и свирепого Сарруга, бога темной магии. Он взял лучшее от своих родителей и теперь неторопливо путешествовал, открывая для себя новые миры.

Дарий скользнул взглядом по Крагосу*. Миру, который был создан совсем недавно. Скривился при виде кровожадного Гара*. Но когда мужчина узрел Затор*, что-то внутри него вспыхнуло теплом и потянуло вниз, заставляя вглядеться в мир внимательнее. Не мешкая ни секунды, Дарий вошел в Вечные Воды, устремляясь к своей цели.

Скрыв свою силу магией, Бог впервые ступил в Затор, в мир, который изменил всю его жизнь.

Гуляя по густонаселенным городам, мужчина дивился счастью и свету, что обосновались в этом крошечном мирке. Люди не враждовали, напротив, каждый старался помочь другому. Не важно было, колдунья ли попала в беду, чародейка ли или обычный человек – поддержку получал каждый. Дарий впервые попробовал парное молоко, свежеиспеченные плюшки с ароматной клубникой и ядреный сидр, от которого весело щипало в носу. Бог, решивший, что он познал все, понял, что упустил самое главное. Людей.

Мужчину ласково привечали девушки. Красавицы Затора томно хлопали ресницами и распускали свои роскошные косы, привлекая столь завидного жениха. До Затора Дарий даже не понимал, насколько важны для людей глаза. Боги видят иначе, для них лишь душа и сила имеют значение. Народ этого мира восхищался внешностью мужчины, даже невзирая на то, что таилось внутри.

Так было до тех пор, пока любопытный бог не забрел в Драхе, едва построенный магами город. Привыкший ко всеобщему поклонению и восхвалению, Дарий гордо прошествовал по главной улице, глазея на местных девиц. Каждая женщина, от мало до велика заискивающе улыбалась ему, непроизвольно приосаниваясь и поправляя выбившиеся из пучков локоны. Жизнь закипела. Драхейцы недоуменно качали головами, когда совершенно обезумевшие женщины побросали все свои дела и принялись наряжаться побогаче, да глаза красить поярче.

Лишь одна не поддалась всеобщему волнению. Юная девушка, едва скользнув взглядом по мощной фигуре улыбающегося бога, перебросила тугую косу через плечо и продолжила доить белоснежную козочку.

Дарий был озадачен. Уж не слепа ли драхейская красавица? Подойдя ближе, он деланно потянулся, демонстрируя свое великолепное тело.

– Вы закрываете мне свет, уважаемый. – из-за козы донесся недовольный голос и на Дария сверкнула пара недовольных зеленых глаз. – Если вы хотите молока – то попросите, не нужно здесь хрустеть своими костями и пугать Груню.

– Простите? – бог нахмурил свои черные брови. Может еще ближе подойти? Вдруг, глупая девчонка совсем незряча.

– Прощу, если вы наконец-то отойдете! – раздраженная девушка поднялась на ноги и скрестила руки на груди. Боги, ну чего надобно ему здесь? Если отец вернется и увидит, что работа стоит, достанется ей, а не этому вальяжному чужаку. Кейлин кивнула в сторону калитки, намекая, что пора бы уже и честь знать.

– Я, – Дарий откашлялся, – хотел бы испить молока. Если хозяйка не откажет, конечно.

– Коли есть у вас деньги, отчего же отказывать? – девушка приподняла брови, ожидая ответа. Послышался тихий вздох и Кейлин обернулась. Потрясающе! У ее забора толпились соседки, поедая глазами гостя-великана. Она покачала головой. Ну чего демоны притащили это вопиющее совершенство именно к ее порогу? Мужчина был невероятно хорош собой. Высокий, статный, крепкий. Его иссиня-черные волосы спускались до плеч, а с красиво очерченного рта не сходила улыбка. Как жаль, что она не может подхватить всеобщее настроение и с жадностью глазеть на мужчину. Ее жизнь была иной, в ней не было места праздности или веселью. Коли отец вернется раньше срока и увидит, что девушка не при деле, точно поколотит. – Так что там?

– С чем? – бог от удивления расширил глаза, не понимая, что происходит.

– С деньгами, конечно! – теряя терпение Кейлин откашлялась. – Молоко покупать будете?

– О, милый, ступай в мой двор,– раздался томный голос Фани, ее приятельницы,– я отдам тебе все молоко… И сама отдамся если захочешь!