– Моих заслуг в том нет. – мужчина бросил тоскливый взгляд на горы. – Матушка постаралась.

– Травница? – от удивления Бранн даже прекратил свои стенания. – Интереснейшая у тебя семья, должен заметить.

– Весьма.– Олор кивнул в сторону шумящей реки.– Знаешь, идем лучше вместе. Ты еще недостаточно окреп, для плутания по моей земле. Если мертвые защитники начнут восставать, ты можешь и не отбиться.

– Согласен. – Бранн стряхнул с одежды опавшую листву с кусочками бурой земли. Мда, видела бы его сейчас тетка – грязного, побитого, под руку с беглым некромантом. Позор, да и только. Он прикрыл глаза, призывая кружившего неподалеку ворона. Дождавшись, когда птица сядет на плечо, Бранн погладил ее шелковистые перья. – Лети к семье моей, дружище. Скажи, что я ненадолго покину их, но посылаю свое почтение и надежду, что они смогут понять и принять мой выбор. А после, так, чтобы никто не заметил, передай Лиллан, что я люблю ее и благодарю за столь бесценный дар.

Громко каркнув, ворон воспарил в небеса.

***

– Побольше надменности, друг мой…– Олор рассмеялся, пряча изрядно потрепанную косу в складках подбитого мехом плаща. -Ты, как-никак, едешь спасать деревню от проклятых мертвяков, бича местных пахарей. – его голос звучал бы еще более величественно, если бы не прорывающийся наружу смех.– Где же твоя спесь, великий колдун? – некромант выпрямился в седле, демонстрируя кислое лицо, которое частенько замечал на лице своего друга. – Презренные людишки жаждут осыпать тебя своими медяками, так где радость?

– Предпочитаю золото. – брюзжаще отозвался мужчина, не сводя взгляда с пыльной дороги. – Я сейчас от усталости упаду с коня, – Бранн шумно зевнул.– Мы не спали сколько? Неделю? Чего тебе приспичило поднимать усопших именно сейчас, идиот? Дал бы нам подремать хоть немного!

– Нет уж! Еще одной ночи под проливным дождем, в компании с коварными комарами мне не вынести!– некромант поморщился.– Ненавижу! А коли так устал, уложи моих созданий поскорее спать, получи денежки и наконец-то я приму горячую ванну!

Бранн закатил глаза. С Олором они путешествовали уже больше двухсот лет, но он никак не мог смириться с аристократичностью приятеля. Кровавые битвы-пожалуйста, поднятие мертвецов-конечно, пьянки до рассвета-всенепременнейше, но потом обязательны мягкая постель и горячая ванна.

Еще в самом начале пути, маги договорились, что это путешествие к знаниям и могуществу только их. Они не станут принимать помощь у членов семьи, словно неоперившиеся птенцы или требовать положенное наследство. Благо, дела у сомнительно-честных предпринимателей шли в гору, и они могли позволить себе жить так, как нравилось им самим.

По всему Затору их дожидались небольшие дома, которые с помощью магии поддерживались в исключительной чистоте, дабы привередливый некромант всегда мог омыть свое драгоценное тело горячей водой или сладко отоспаться на перине.

В деревню друзья вошли неспешно, как и подобало матерым колдунам, гордо восседая на не менее высокомерных конях. Не смотря на усталость и ледяной, пронизывающий до самых костей ветер, Бранн быстро справился с поставленной задачей. С помощью своей тьмы он загнал разбуженных мертвецов обратно на погост, проклиная вместе с жителями деревни безответственных, злобных некромантов, бессовестно рассеивающих свою магию по округе. Бранн даже пообещал лично заняться поисками нарушителя спокойствия и безжалостно наказать его. Получив от благодарного старосты тяжелый кошель с монетами, Бранн и Олор отправились к ближайшему постоялому двору.

Едва держа глаза открытыми, колдуны заказали в свои комнаты горячий ужин, кувшин пенного сидра и по огромной бадье с водой. От помощниц для купания в виде пышногрудых разносчиц Бранн сокрушенно отказался, а некромант лишь неуверенно помотал головой.