Ее острый ум проявлялся не только в учебе. Она наблюдала за жизнью Гарема, за взаимоотношениями между обитательницами, за поведением евнухов, за расстановкой сил. Она училась понимать этот сложный мир, его интриги, его скрытые течения. Она быстро усвоила, кто здесь имеет влияние, кто к кому благоволит, и как можно использовать даже самые незначительные возможности.

Одними из самых влиятельных фигур в Гареме были черные евнухи, возглавляемые Кызыллар-агой (Главным Черным Евнухом). Они контролировали вход и выход, передавали сообщения, следили за порядком, и самое главное – они были теми, кто мог представить наложницу Султану или донести до него сведения о происходящем в Гареме. Завоевать их расположение было крайне важно. Роксолана, заметив это, старалась быть вежливой и почтительной, но при этом сохраняла свою индивидуальность. Она могла пошутить с ними, проявить сообразительность, что отличало ее от робких или льстивых девушек. Некоторые евнухи начали обращать на нее внимание, видя в ней не просто красивое лицо, а потенциально интересную личность.

Конечно, ее выделяющееся поведение вызывало и негативную реакцию. Другие *джарийе* завидовали ее красоте и живости, опасались ее быстрого прогресса. Махидевран Султан, мать старшего Шехзаде, уже имела свое прочное положение и с подозрением относилась к любой новой, потенциально опасной сопернице. Гарем был полон шёпота и косых взглядов. Роксолана чувствовала это напряжение, но не позволяла ему сломить себя. Она научилась защищаться – словом, острым ответом, уверенным поведением.

Ее талант в музыке и танцах тоже не остался незамеченным. На занятиях она проявляла артистизм и грацию, привлекая восхищенные взгляды. Она будто несла в себе свет, который притягивал к ней, несмотря на окружающую ее мрачную реальность. Ее смех был заразительным, ее беседы – увлекательными. Она была как яркий цветок, распустившийся среди однообразных стен Гарема.

Слухи о "девушке из Руси с огненными волосами и веселым нравом", которая так быстро учится и так сильно отличается от других, начали распространяться по коридорам Гарема. Калфы и евнухи, наблюдавшие за ней, стали упоминать ее имя в разговорах, отмечая ее острый ум и обаяние. Они видели, что в этой девушке есть что-то особенное, что-то, что может привлечь внимание того, чье внимание было самым желанным в этом мире.

Роксолана чувствовала, что приближается решающий момент. Она не знала, когда и как это произойдет, но она чувствовала, что ее усилия, ее стремление выделиться, приносят плоды. Она была готова к этому шансу. Она была пленницей, но в глубине души ощущала себя кем-то большим. И вот-вот ей предстояло встретиться с человеком, который мог либо сломать ее, либо вознести на невиданную высоту. Человеком, чье сердце она мечтала покорить – Султаном Сулейманом. Искра, зажегшаяся в Гареме, была готова превратиться в пламя.

Глава 10: Взгляд Султана

Жизнь в Гареме шла своим чередом, подчиняясь вековому ритму. Дни заполняли занятия, молитвы, выполнение поручений. Но каждое утро и каждый вечер воздух был пропитан ожиданием. Ожиданием того, что Султан может *заметить* кого-то. Один взгляд, один знак – и судьба могла быть навсегда изменена.

Для Роксоланы эти дни были временем напряженного обучения и наблюдения. Она впитывала знания, как губка, оттачивала свои навыки, училась понимать этот сложный мир. Она видела других девушек – красивых, изящных, покорных. Они ждали, затаив дыхание, надеясь быть выбранными. Роксолана тоже ждала, но в ее ожидании не было пассивности. Она готовилась.