В отличие от Осипа, Елена на год моложе, родилась в состоятельной семье младшего брата Ильи Мушекова, Афанасия. Афанасий Мушеков, совместно с Ильей с юных лет за-нимался скупкой и торговлей рыбы и они заметно в этом деле преуспели. Свою мать, Елена не могла помнить, та скончалась, едва родив ее, а отца хоть слабо, но помнила. Тот не женившись вторично, однажды подхватив сильнейшую простуду, занемог и в одночасье скончался. Девочке не было еще и четырех лет, как она стала жить и воспитываться в семье дяди, Ильи Мушекова. Казалось бы, ее судьба в чем-то повторяла судьбу ее будущей свекрови, однако все произошло далеко не так. Дядя Илья был рачительным в хозяйствовании и очень заботливо сердобольным семьянином. Приняв в семью осиротевшую племянницу, он позаботился, чтобы и она росла и воспитывалась в тех же условиях, что и его три сына и родная дочь Афанасия. Братья, как и младшая их родная сестрица, ни в чем не стесняли приемную сестру и напротив всячески ее опекали, особенно Андриан. Осип Бабтин, в чем-то повторяя путь своего отца, в год его трагической гибели пришел подростком батрачить на подворье Ильи Мушекова. С Андрианом они были ровесниками, и проживая на одной улице знали друг друга еще задолго до этого.

Елена влюбилась в Осипа, при первом же знакомстве, а когда окончательно она поняла подлинность своих чувств, то сама первой подошла к дяде-отцу Илье и заявила о желании своём, непременно связать всю свою дальнейшую судьбу только с Осипом. Илья, наблюдавший за всем происходящим с дочерью, будучи волевым и характерным человеком, не очень-то поспешил сразу, принять какое либо решение. Давно оценив природой данные Осипу качества смекалистого, дельного и очень старательного работника он неторопливо и обстоятельно узнал об его умонастроениях, и только тогда выбрав подходящий случай, завел с ним разговор о сложившихся отношениях его с Еленой. А получив, как ему казалось, достоверное подтверждение в обоюдности чувств молодых, незамедлительно благословил и обвенчал новую семейную пару. Сам с детских лет, познавший все тяготы нелегкой жизни батрака, Илья, оценил по достоинству жгучее намерение Осипа выбиться в люди, и выделяя его из своей большой семьи, обеспечил хоть и довольно скромно, но все же всем необходимым для самостоятельной жизни. Время спустя, не особо вдаваясь в мотивы необходимости, поддержал он Осипа и в горячем стремлении перебраться из Кудары на сухинское побережье. Сам по-прежнему занимаясь скупкой и торговлей рыбы, часто наведываясь в Сухую, обстоятельно и всестороннее оценил он все достоинства и перспективы здешних удаленных мест, и наверно поэтому, долго не раздумывая, согласился с желанием старшего сына Андриана, перебраться в Сухую на новое местожительство.

Поначалу Осип и Елена оба старательные и зарывно охочие до любого крестьянского труда жили в Сухой в мире и согласии, невзирая на все временные бытовые неудобства, лишения и трудности. Но потом начались разногласия и в первую очередь из-за того что Осип безустанно талдычил о никчемности их земного существовании без наследника всех его помыслов и дел, а Елена на протяжении многих лет не могла понести беременность, и это невероятно угнетало жизнь молодоженов. К тому же, Осип всякий раз ревновал Елену к любому оказывающему ей внимание мужчине и с неизменным постоянством к другу с детских лет Антипу Обросеву. Случайно узнав о семейных размолвках Осипа с Еленой, Илья, как в исключительном случае придумал самолично и безотлагательно вмешаться в их жизненную разладу. Однако тем самым, он не только осложнил, еще больше супружеские взаимоотношения Бабтиных, но и свои с зятем. И хотя в текущем году господь услышал мольбы Елены, и она наконец-то понесла так долгожданного для их семьи ребенка, это нисколько не привнесло Бабтиным прежнего мира и согласия. Напротив Осип, все более одержимый в желание, во чтобы то, не стало жить богаче, не только своих компаньонов, но и уже так ненавистного ему тестя, становился заметно замкнуто холодным, все больше отдаляясь от Елены. А это, при ее беременности, переживать ей вдвойне было мучительней, тем более она на днях узнала еще и о мужниной неверности.