– А собака лаяла? – быстро стал уточнять информацию сыщик.

– Ну, как тебе сказать, – дядя почерпнул ложкой чуть каши и стал на неё дуть.– Тявкнула пару раз, но не зло. Узнала, видно, гостей и, похоже, обрадовалась, а потом повизжала чуть-чуть, явно не от радости… Я подумал, что на хвост ей случайно наступили… Вскрыть вам собаку надо…

– Чего?

Пищевод посмотреть, угостить её могли чем-то перед смертью.

– Ну, Викентий Сергеевич, вы даёте, – не удержался Колька от смеха. – Положим, что найдём мы там кусок сахара, а дальше что?

– Сахар сахару рознь, – сказал дядя Вик и ещё посолил своё варево. – Можно посмотреть его химический состав, найти производителя… Помните какие выводы мог сделать Шерлок Холмс по шепотке пепла трубочного табака? Умение из самых малозначительных фактов делать выводы – великая сила…

– Это совсем ни в какие ворота, – махнул рукой мой одноклассник и пошёл на улицу. – Всё какие-то фантазии у вас, Викентий Сергеевич.

Я пошёл следом за Колькой. Интересно стало – чего дальше он делать будет? Профессионал, всё-таки, а нее любитель всяких там Шерлоков с Холмсами. Мой однокашник подошёл к избе, где произошло преступление, и стал шептаться там с пожилым мужиком. Мужик сначала слушал его внимательно, потом покрутил пальцем у виска и даже оттолкнул сыщика, но тот не сдавался. Видно, умеет Колька убеждать. Не с первой попытки, не со второй, но убедил.

– Тащите собаку в сарай! – крикнул Колькин собеседник полицейским.

Вышли они из сарая минут через десять и теперь уже кричал Колька.

– Обёртку от карамели ищите! Чего встали?! Искать! Свежую!

Из сарая вышел тот самый товарищ, с которым шептался мой одноклассник. Товарищ снял перчатки и ещё что-то шепнул Кольки, и тот сразу в крик.

– Две обёртки! Искать!

Кто ищет -тот всегда найдёт. Это известное наблюдение подтвердилось и на этот раз. Нашли полицейские, правда, только оду бумажку. Белую с незамысловатым зелёным узором, мятую, но свежую.

– Где участковый? – завертел Колька головой, лишь только получил в руки желанную находку. – Где этот Мегре местного разлива?!

Не отозвался Мегре и пришлось Кольке послать в местный магазин на разведку первого попавшегося на глаза сержанта. Только сержант убежал, а на деревенскую околицу выкатывает авто, из тех на каких любят кататься руководители районного масштаба. Машина подкатила к покосившемуся забору, остановилась и выпустила к народу полицейского подполковника.

– Начальник райотдела, – шепнул мне Колька и утёр рукавом взмокший лоб. – Принесла нелёгкая…

Вслед за начальником вылез из машины и здешний участковый. Как уж он туда попал, тайна покрытая мраком, но разгонять этот мрак было некогда. Уж очень начальник сердился: то бледнел он, словно снежное покрывало, то краснел, хоть прикуривай. Когда Колька отрапортовал о проделанной работе, участковый Сидоркин что-то шепнул начальнику и тот сразу же устремил в мою сторону пронзительно сверлящий взгляд. Честно скажу, от этого взгляда душа моя опустилась на уровень пяток, а уж как заговорил начальник, так душа и из пяток вон.

– В машину его! – ткнул в мою сторону пальцем шеф церберов местного разлива, и два худощавых сержанта подхватили меня под руки.

Я попробовал воспротивиться, но добился тем не того, чего возжелал, а щелчка наручников на запястьях.

– Товарищ подполковник! – сразу же встрепенулся Колька. – За что его! У него алиби! Никак не мог он так быстро от станции прийти?

– Мог! – от горячего порыва моего одноклассника начальник. – Его от станции на машине довезли…

– Кто?!

– Я – вышел из толпы мужик лет сорока и, глядя в сторону тёмного леса, понёс какую-то ересь с пургой. – Я его у станции подхватил, и около двух он уже в Варварино был. Зуб даю… А расплатился он со мной вот этой сотней.