- Ну, хорошо, - вздохнул Смотрящий, выпрямился и вынес свой вердикт. - Забирай харчевню. Полтора грила мне отдашь. И за выкуп и за договор ваш с Ирхой. Сам прослежу, чтобы обе все условия сполна исполнили. Сроку на расчет тебе даю три месяца. - Я открыла рот, чтобы сказать, что у нас с Ирхой другой срок оговорен, - за месяц ничего не выйдет у тебя. Ты это погорячилась. А тележка твоя залогом пойдет. Ежели не сможешь долги выплатить, заберу. Поняла?

- Поняла, - кивнула я, чувствуя, как холодок пробежал по спине. Вот вроде и знаю, что точно рассчитаюсь, ведь дома камни лежат. А все равно страшно было ответить. - Я согласна.

- Вот и договорились, - кивнул Смотрящий. - Иди. И крикни Ирху с обормотом моим. Ежели они то же скажут, то с ними и ключи от харчевни отдам. А рецепт пампушек завтра принесешь. Порадую свою...

- Спасибо, Дядька Петро, - улыбка сама вылезла на мое лицо, не спрашивая.

- Иди, - хмыкнул он как будто бы недовольно. Но я видела, хотя он и хмурился, его глаза улыбались. - и не забудь. Не отдашь денег или мне, или Ирхе через три месяца, тележку я у тебя заберу.

- Не забуду, - кивнула я и вышла из шатра.

- Ну, что?! - Ирха смотрела на меня с отчаянной надеждой, - получилось?

Гриха смотрел по сторонам, делая вид, что ему все равно, но получалось у него из рук вон плохо. Его тревогу и волнение выдавали точки веснушек, ставшие очень заметными на побледневшем лице. Я кивнула:

- Идите. Вас обоих зовет.

Ирха ахнула, схватила жениха за руку и они оба исчезли под пологом шатра.

- Тележку грозится забрать? - спросил Митка. Я снова кивнула. - Ох, Елька, - покачал он головой, ну и рисковая ты... может не надо, а? Зачем тебе журавль в небе, коли синица в руках?

- Надо, Митка, - улыбнулась я... Не говорить же, что журавль — это так, мелочь. Ступенька. А я прямо в небо подняться хочу и до самой далекой звезды дотянуться.

10. Глава 10

Если ничего не откладывать, то за день можно успеть сделать много. То-то удивился стражник, когда я снова второй раз через ворота в Средний город прошла. Да все с той же котомкой на плече. И с Ирхой, которую за руку тащила, так уж она робела. Ей еще не приходилось бывать в Среднем городе.

В этот раз я вошла в Дом Гильдий, как бывалая. Стукнула в дверь к секретарю и втолкнула первой Ирху. Я не надеялась, конечно, что старик обо мне забыл, но все же, рассчитывала на более теплый прием. Он же, не обратив внимания на Ирху, хмуро взглянул на меня:

- Что опять?! Я же сказал, иди к мастерам. Коли примут в семью, так и придешь...

- Так я уже, - широко улыбнулась и подпихнула незаметно Ихру, мол, не молчи. - Вот. В гильдию хочу вступить. Патент на себя оформить. Это сестра моя троюродная. Наследница отцовского патента.

Если старик и удивился, то виду не подал. Отложил перышко, которым опять что-то писал. Не спеша достал из ящика стола огниво, чиркнул им, запаливая короткую лучинку, зажег свечи. Короткий зимний день подходил к концу и в комнате снова стало сумрачно.

И только потом взглянул на Ирху из-под косматых бровей, от чего она съежилась и стала будто бы меньше, чем была.

- Чьих будешь? - спросил строго.

- Ирха я, - еле слышно пролепетала моя «сестра», - батька мой харчевню держал в Нижнем городе у крепостной стены. Шокор звали.

- Храчевню? - удивился старик и снова повернулся ко мне, - ты ж вроде в вязальщицы собиралась?

- Да, вот, - усмехнулась, - не вышло по-моему. Придется по семейной дорожке пойти... Хотела, знаете ли, другую жизнь. Пряжа, спицы... но, видать, не судьба, - я вздохнула. - Так что, примете теперь?

- Помнится у Шохора-то родственников не было. Ни дальних, ни близких. Откуда ж ты взялась-то?