Кери же вопросительно посмотрела на меня – ну да, эдейский язык сложен, и владеют им немногие. Я лишь предупредительно подняла ладонь, призывая ее к терпению. Подруга понятливо отодвинулась в сторону от меня, ожидая продолжения действа.

Я же, услышав голос дежурного офицера, отчего-то сразу успокоилась. Глупость, конечно, с чего я взяла, что на мостике непременно будет сам Дан? И вообще, откуда мне знать, может, его и нет на корабле?

Машинально поправила волосы и одернула всё тот же офисный костюм, что так и не сменила с этим внезапным побегом, принимая подобающую статусу позу и выражение лица. Решительно коснулась панели, активирую визуальную связь.

На объемном экране появилась стандартная картинка: сосредоточенное лицо молодого эдейца, что явно недоумевал, откуда у какой-то небольшой посудины высший доступ. Но коды имелись в системе, а стало быть, надо вести переговоры с их обладателем. Секундное замешательство и явное узнавание. Мужчина даже вытянулся на своем кресле, и даже успел открыть рот, чтобы поприветствовать меня, но я его опередила.

– Говорит таине Александра Малик, могу я обратиться к риду Данроду Лейни? Это срочно, – пресекла на корню ненужное общение.

На меня всё ещё пялились, словно с ним заговорил, как минимум какой-то динозавр, притом на чистейшем эдейском. Парень моргнул два раза, но вкладываемая годами выдержка сыграла свою роль. Да и дураков на флоте не держали, тем более в офицерах. Он отмер и быстро произнес.

– Рад вас видеть в здравии, таине, – он склонил голову в вежливом поклоне. – Мы все уже не надеялись вас увидеть...  – фраза «среди живых» явственно повисла в воздухе. Мгновение, некая манипуляция с виртом с его стороны и лирид Вексли продолжил, – Рид Лейни уже оповещен. Перевожу на его канал.

Картинка сменилась быстро. Слишком быстро, чтобы я смогла подготовиться морально. Но, как говорится, сел в лодку – греби!

А на меня уже смотрели такие знакомые карие глаза. Изучали холодно, и кажется, не сильно веря увиденному.

Сердце заполошно билось пойманной птицей, и я лишь могла, молча, разглядывать того, кто наверняка думал обо мне крайне мало за прошедшие пять с лишним лет. Действительно, зачем бы ему? Ведь мы расставили все точки над Ё.

Изменился, повзрослел, тени залегли от усталости. Жизнь его тоже не берегла... Но, черт возьми, всё так же хорош! Может даже стал чуть шире в плечах. И всё та же легкая щетина, что появлялась у Дана уже к вечеру на лице, если он не удосуживался от нее избавляться.

Хочу видеть его улыбку...

Сашка, ты чокнутая нимфоманка, что пять лет скулила по ночам в подушку, вспоминая только его руки на своем теле. Опомнись уже, ты ему на фиг не сдалась! А вот сына он заберет, даже не сомневайся...

Маска равнодушия, вежливого, но демонстративного. Взгляд глаза в глаза.

– Таине Малик, это действительно вы, – не вопрос, утверждение.

– Не сомневайтесь, рид Лейни, – киваю, радуясь, что голос звучит твердо. – Кажется, мне с сыном не обойтись без вашей помощи.

 Я более не объясняю ничего, скидывая файл записи переговоров с «Корсаром» и его ныне покойным капитаном.