– С чего вдруг он такой особенный? Нет, не для тебя, – подмигнула мне Кери, – С тобой-то как раз всё ясно, а вот с твоим тайным любовником не особо.

– Это что это тебе так сходу там ясно? –  возмутилась вяло, скорее, по привычке.

– Да ладно тебе, – отмахнулась подруга, – от мужчины, что тебе безразличен детей не рожают. А в случайность я не поверю – ты ж сама упоминала имплант. А мне ли не знать, что у таких сто процентная эффективность.

Ну, что тут ответить? Если мне и самой до конца многое осталось неясным в собственных ощущениях и во многом импульсивных поступках?

Осталось лишь пожать плечами, не отрицая очевидного.  Ну да, нравился, разумеется. Вот только говорить об этом даже с Кери не хочется – слишком сильна в душе власть несбывшихся мечтаний. Не надежд – для этого я слишком хорошо информирована, чтобы ждать иного...

Так что просто перевела тему, вернувшись к первому вопросу Кераи.

– Видишь ли, рид Данрод Лейни не только действительно талантливый эдеец, который в свои двадцать восемь уже командовал целым соединением военного флота империи, но и был каким-то образом связан с семьей ториди. Впрочем, последнее, лишь мои догадки, я, к сожалению, мало что знаю про Дана, – развела я руками.

Подруга подалась вперед, заглядывая мне в лицо. На ее же физиономии читалась досада и недоумение.

– Лекс, вот знаешь, я даже не удивлена, – выдала она едко, всплеснув руками, – Заделать ребенка с мужиком ты нашла время, а узнать подробнее про его папашу, видимо, ни к чему, да? Очень на тебя похоже. Вижу цель – не вижу препятствия, Лекси? Именно поэтому сейчас с Родькой  и произошел этот сюрприз!

– Этот сюрприз, кстати, нас спас, – огрызнулась обиженно, и тут же виновато потупилась, понимая, что подруга во многом права. – Кер, ты не представляешь, как я тогда презирала предстоящую мне жизнь, отказаться от которой не имела права. И Амирея, для которого оказалась лишь крайне вовремя подвернувшейся игрушкой, – мотнула с досадой головой, – Не знаю, почему эдейцами была выбрана Росси, но появление таине, являющейся дочкой уважаемого и известного во всем содружестве Славянских планет наместника, тут же решило мою долю. Это же такой классный ход, просто нарочно не придумать подобное. Удача! Все СМИ моей родины, как наверняка и всех планет, входящих в империю, уже спустя какой-то час после того приема, только и говорили, что ториди Малик нашел свою избранную на Росси и решил тут остаться. Ради меня! Именно так, а не наоборот! И отчего-то мне не сильно верится, что эта гениальная идея родилась в головах журналистов самостоятельно. Внезапно я стала героиней мыльной оперы, которую с удовольствием подхватила всемирная сеть. Как дочь первого лица планеты, я никогда не была обделена вниманием, но, понимаешь, у нас не принято выпячивать родственные связи, если только ты не собрался делать карьеру в политике. Всем известно, что медийная слава изменчива и спокойной жизни не способствует. Я и тогда была не в восторге, но кому было до этого дело? Александра Сандовская более себе не принадлежала. И мне это вскоре объяснили весьма популярно...

Договорить не успела. Монотонно мелькающая картами галактик панель связи внезапно взорвалась предупреждающим сигналом о нахождении искомого объекта. Дернулась, как от удара током, подаваясь вперед и судорожно вцепляясь в подлокотники ногтями.

Еще пару часов назад мне казалось, что я готова.

Показалось.

Внутри всё сжалось от страха и невесть откуда взявшейся неуверенности. Нет, нет, нет... Нельзя трусить, не ради себя, хотя бы ради Родьки!

– Говорит флагман первой эскадры «Айтер». Глайдер «Агилл», ваш высший статус права связи подтвержден. Вас слушает дежурный офицер лирид Оран Вексли! – прозвучала знакомая эдейская речь.