Лия инстинктивно прикрыла рукой поясную сумку с рубиновым диском. Синий артефакт на шее замерцал тревожным светом.

– Проверяй свои бутылки, алкаш, – Макс встал между Геннадием и столом.

– Алкаш? – Геннадий усмехнулся, доставая из-за пазухи пистолет. – Я трезв как стёклышко. А ну-ка, здоровяк, отойди, или твоя подружка… – Он направил ствол на Соню.

Люсенька метнулась к Лие. Ухоженные пальцы с маникюром цвета крови впились в цепочку с синим артефактом, но Лия резко отпрянула.

– Не смей! – крикнула она, хватая Люсеньку за руку, второй прижимая сумку с рубином к груди.

Вспышка.

«Особняк в центре Москвы, 90-е.

Люсенька в строгом дорогом костюме ставит печать: «Протокол изъятия артефакта №13». Молодой Геннадий шепчет: «Сожги дневники Ларсена. Никто не должен знать, что мы нашли врата».

– Артефакт №13! – выдохнула Лия, отшатнувшись. – Вы… из Братства! Вы убили моего деда!

– Не убивали, – Люсенька поправила идеальную укладку. – Просто ускорили.

Снаружи загрохотали двери внедорожников. Четверо мужчин в кожаных куртках, со спиралями на шеях, двинулись к дому.

– Диски. И книгу. Сейчас же! – Геннадий навёл пистолет на Соню.

Макс, не раздумывая, рванул вперёд. Кулак со всей силы ударил Геннадия в челюсть. Тот рухнул на пол, выронив пистолет.

Алекс подхватил оружие – рука его дрогнула – и приставил дуло к виску Люсеньки:

– Шаг назад – или вашей королеве крышка!

Бандиты замерли.

Лия схватила рюкзак с Книгой. Макс, одним движением сорвав со стула свой тяжёлый рюкзак и сумку Алекса, швырнул их к выходу.

– Собирались же! – бросил он хрипло.

– На улицу! Прикрываемся ею! – крикнула Соня, подхватывая нож со стола и указывая на Люсеньку.

Они двинулись к выходу, поставив Людмилу впереди. Алекс, сжимая пистолет, держал дуло у её виска. Макс и Лия прикрывали фланги, пятясь задом. Бандиты, бросая угрозы, отступали к порогу.

– Не вздумайте стрелять! – рявкнул Алекс, выходя на крыльцо.

Два чёрных внедорожника стояли в метрах двадцати. Соня, не выпуская ножа, рванула к ближайшему. Пока бандиты следили за Люсенькой, она трижды ударила левое переднее колесо. Шина с противным хрипом осела.

– Второй автомобиль! – крикнула Лия, заметив ключи в замке зажигания дальнего внедорожника.

Они побежали, волоча Люсеньку. Бандиты рванули следом, но Соня, развернувшись, швырнула нож. Лезвие пролетело в сантиметрах от головы преследователей, заставив их резко пригнуться и замедлиться.

– Садимся! – Макс распахнул дверь водителя.

Лия и Соня втиснулись на заднее сиденье, прижимая Люсеньку между собой. Алекс занял место рядом с Максом, не опуская пистолет, направленный на заложницу.

– Попробуйте догнать – ваша красотка умрёт первой! – крикнул он в окно.

Геннадий, оглушённо потирая челюсть, выбежал из дома с окровавленной губой и заорал:

– СТОЯТЬ! НЕ СТРЕЛЯТЬ!

Машина рванула с места, поднимая вихрь пыли. Артефакты на шее и в сумке Лии пульсировали в такт сердцу. Чёрно-серый внедорожник мчался по лесной дороге, оставляя позади Братство и разорванные шины. Люсенька сидела, зажатая, её безупречный алый маникюр нервно барабанил по кожаному сиденью.

– Откуда ты про артефакт №13? – спросила Соня, не сводя глаз с заложницы.

– Я видела их в видении, – Лия сжала рубиновый диск. – Они уничтожили записи Ларсена… чтобы скрыть правду о вратах.

Люсенька усмехнулась, но её перебил резкий звонок. Мелодия смс зазвучала из кармана её свитера.

– Не двигайся, – Алекс наставил пистолет, но Люсенька уже достала телефон. На экране горело имя «Геннадий».

– Включи громкую связь, – приказала Лия. – И никаких фокусов.

Люсенька провела пальцем по экрану. В салон полился спокойный, почти отеческий голос.