Перед ней возник дед. Седая борода, знакомый запах смолы и старости. В руках – толстая книга в кожаном переплёте. На обложке – рунический круг с профилем ворона.

– Лиечка… – его голос, тёплый, как одеяло. – Сила поглотила меня. Думал, спасу всех, стал палачом… – Он протянул руку. Кожа на ней треснула, как высохшая глина. – Камни этого места пили жизнь капля за каплей. Не повторяй ошибку. Иногда сила – в том, чтобы отпустить.

Его образ рассыпался. Лия рухнула на колени. Ладони, прижатые к холодной земле, онемели.

– Вставай! – пророкотали голоса камней. – Или умри!

Она подняла голову. В центре спирали мерцал Алтарь – плоский камень с чашей, обросшей мхом.

– Моя сила – не в контроле, – прошептала Лия, с усилием поднимаясь. – А в выборе. Сейчас.

Нож блеснул. Лезвие резко рассекло ладонь. Алая кровь хлынула на камень.

Всё вокруг наполнилось золотистым светом…

Вспыхнули видения:

Ребёнком на крыльце с дедом. Он держит чёрную книгу в кожаном переплёте. «Каждая линия – путь, – говорит он. – Ни один не ведёт в никуда. Я посвятил жизнь, чтобы собрать разорванную Книгу Теней. Для тех, кто продолжит путь.»

Она в лаборатории, окружённая чертежами. На стене карта с отметками – Вуокса, Ладога, Мичуринское. «Они связаны, – шепчет она. – Как узлы на сети.»

Тени Братства врываются в дом её детства. Лия-подросток стремительно прячется в подвале, сжимая книгу, которую дед сунул ей в руки. «Спрячь её!» – едва слышит она его хрип. «Они ищут. Она подскажет, где искать остальное…»

– Артефакты – ключи к вратам, ключи к памяти, – раздался голос шамана, сливаясь со светом. – Ты собрала осколки зеркала. Теперь увидишь, что в нём отражается.

Свет погас. Лия открыла глаза. Алтарь с грохотом треснул, обнажив второй артефакт – диск с рубиновыми рунами. Спирали на запястьях запульсировали синим и алым.

– Ты собрала два осколка, – прокатилось в внезапно наступившей пустоте. – Но зеркало всё ещё разбито.

Время щёлкнуло, как выключатель. Лия стояла на том же месте, сжимая два артефакта. Узоры на коже мерцали. Алекс, Соня и Макс оцепенели в немом ужасе.

– Лия! – Алекс резко схватил её за плечо. – Ты… как?

– Что это было? – Соня уставилась на дымящийся датчик. – Временной скачок?

Макс, бледный, ткнул пальцем в её прядь:

– Твои волосы… Посмотри! Они ещё больше поседели…

Лия не ответила. В ушах навязчиво звенело: «Зеркало всё ещё разбито».

Артефакты дрогнули в руках. Камни капища засветились изнутри золотым сиянием, их формы расплываясь, превращаясь в полупрозрачные фигуры духов-шаманов. Их лица светились холодным, мудрым светом.

– Прошла, – прокатился одобрительный хор голосов, словно шёпот тысячелетнего леса. – Теперь ты видишь цель.

Спирали на запястьях Лии вспыхнули светом: неоново-синяя от первого артефакта и кроваво-алая от только что обретенного. Они слились, переплелись и замерли, образовав новый, единый и сложный узор – печать двух ключей. Перед глазами промелькнули видения:

Дед, сжимающий Книгу. – Я спасу их! – бредит он, глаза горят безумием.

Люди в чёрных плащах крушат капище. – Сила должна быть нашей!

Женщина в плаще из вороньих перьев стоит на коленях среди руин. – Простите… – шепчет она духам. – Я не смогла…

– Каждое звено – выбор, – раздался голос шамана, звуча уже отовсюду. – Каждый выбор – цена.

С гулким треском Алтарь раскололся. Из трещин и растворяющихся фигур духов потянулись золотые нити света, вплетаясь в её ладони. Каждая нить несла:

Язык рун,

Память предков,

Боль уничтоженных Братством.

– Теперь ты помнишь, – прошелестело на прощание, и духи окончательно растворились в воздухе. – Иди.