Восприятие не отдельные ощущения, и даже не простая их сумма. Процесс восприятия означает анализ и синтез внешних раздражителей на основе ранее приобретенных нервных связей. Возникающий при восприятии первичный образ представляет собой продукт деятельности нескольких анализаторов при участии ассоциативных отделов коры головного мозга.

В процессе разучивания физических упражнений учащиеся ориентируются на комплекс ощущений, полученных от различных анализаторов. Например, разучивая кувырок, прогнувшись назад на параллельных брусьях, спортсмен получает ощущения от напряжения мышц, об углах сгибания частей тела – от проприорецепторов, о соприкосновении с жердями и о давлении на руки – от тактильных рецепторов, о положении тела в пространстве – от зрительного анализатора, об ускорениях тела, его вращении – от вестибулярного аппарата. Даже температурные ощущения играют роль, помогая делать выводы о перемещении тела и его частей (например, по холодку, возникающему от движения воздуха, создаваемого перемещающимся телом). Определённую роль могут играть и ощущения внутренних органов, например при приливе крови к голове в положении тела вниз головой. Информация, получаемая от анализаторов, позволяет спортсмену точно воспринимать мельчайшие детали движений, обеспечивая их анализ и необходимую коррекцию. Это становится возможным благодаря высокому уровню совершенства специализированных восприятий, степень развития которых во многом определяет умение спортсмена управлять движениями. В плавании на основе мышечного чувства формируется такое специализированное восприятие, как чувство воды (Д. Каунсилмен, 1972; В. Н. Платонов, 1997).

Б. Д. Кретти (1978) считает, что люди отличаются друг от друга по своим способностям к восприятию, особенно по зрительному и тактильному. В то время как игрок в бейсбол наибольшее число воспринимаемых раздражителей, управляющих его реакцией, получает от зрения, пловец, находясь в воде, должен полагаться главным образом на ощущения от прикосновения и кинестезию.

Сочетание различных видов ощущений при выполнении физических упражнений позволяет говорить о комплексном анализаторе, который даёт спортсменам сложные восприятия: чувство воды, чувство снега, чувство льда, чувство мяча и т. д. Например, чувство мяча возникает у представителей спортивных игр с мячом, но каждый вид имеет специфику. Например, у футболистов основой чувства мяча является деятельность двигательного и зрительного анализаторов, в состав его входят многообразные ощущения и восприятия. Термином «чувство» подчёркивается особая роль чувственной ткани сознания в формировании специализированных восприятий (А. Л. Попов, 1998).

Специализированными восприятия названы так потому, что они очень специфичны, возникают и развиваются только благодаря специализированным условиям деятельности в каждом конкретном виде спорта. Специализированные восприятия физических качеств быстроты проявляются в чувстве скорости движения, чувстве темпа, чувстве времени совершаемого действия. Специализированное восприятие физического качества силы выступает в виде чувства силы, включающего отражение всей совокупности развития мышечных усилий, а также проявление этих усилий с учётом условий среды. Специализированное восприятие физического качества выносливости проявляется в чувстве скоростной, силовой, скоростно-силовой, прыжковой и т. п. выносливости (Е. П. Ильин, 2003).

Специализированное физическое качество ловкости проявляется в виде образов воспроизведения пространственных, временных и силовых параметров движения. Это чувство заданной амплитуды направления и формы движения, чувство заданной величины развиваемых усилий, чувство заданной скорости, темпа и ритма движения.