Применение. Использование боярышника с лекарственными целями известно со времен Диоскорида (I в.) как средство лечения сердечных заболеваний, бессонницы, головокружения и одышки.

В китайской народной медицине ряд столетий плоды применяли для усиления пищеварения при заболеваниях кишечника, а в сочетании с вином – при сердечных заболеваниях. Во второй половине XIX в. боярышник с большим успехом назначался против различных болезней при невротических состояниях в качестве успокаивающего средства.

Соцветия боярышника издавна употребляются в Англии и во Франции, в Северной Америке при сердечных заболеваниях. Научное обоснование лечебному использованию препаратов боярышника в конце XIX в. дали английские ученые. Они наблюдали положительное действие боярышника на многих больных, лечение которых медикаментами было безрезультатным. В России впервые в 1887 г. врач Е. М. Жданко сообщил на заседании общества врачей о положительном действии препаратов боярышника. Ученые считали боярышник «ценнейшим открытием XIX столетия».

Препараты боярышника успокаивают центральную нервную систему, усиливают сокращение сердечной мышцы. Они регулируют сердцебиение, несколько понижают артериальное давление, способствуют нормализации уровня холестерина в крови, усиливают кровообращение венечных сосудов сердца и сосудов мозга и т. д.

Боярышник успешно используется во многих странах мира как специфическое сердечное средство при недостаточной работе сердца, вегетоневрозах и других функциональных изменениях сердца и нервной системы. Он облегчает физическое состояние человека при слабом кровообращении, ожирении сердца, аритмии, изменениях клапанов, миокардите, расширении сердца, артеросклерозе, ангионеврозах, ослаблении сердечной мышцы после перенесенной инфекции, так называемом старческом сердце, вегетативных дистониях, климактерических нарушениях кровообращения, ревматизме и других заболеваниях.

На кафедре фармакологии Харьковского медицинского института из листьев боярышника получен препарат кратегид. В эксперименте и в клинических условиях он на длительное время снижал артериальное давление, обладал хорошими успокаивающими свойствами и противоаритмическим действием. При длительном применении не вызывал побочных действий, особенно у больных атеросклерозом, снижал уровень холестерина в крови.

Один из видных немецких фитотерапевтов Г. Мадаус пришел к выводу, что «боярышник – превосходное средство, почти что непревзойденное при начинающейся слабости сердечной мышцы, главным образом в старости…».

Препараты из плодов боярышника не накапливаются в организме. В народной медицине Белоруссии широко используется настой цветков при повышенном артериальном давлении, головной боли, заболеваниях сердца; отвар плодов – при заболеваниях сердца. Некоторые виды боярышника в районах Дальнего Востока эффективны при отложении солей, заболеваниях крови и в качестве противоракового средства.

В Германии выпускается препарат из боярышника в виде инъекций для лечения расстройства сердечно-сосудистого кровообращения – эсберикард, в Болгарии – получают краметон. В нашей стране применяют кардиовален, содержащий жидкий экстракт растения.

Настой цветков или плодов готовят так. На 3 стакана кипятка берут 3 столовые ложки цветков боярышника, настаивают 1–2 ч, процеживают и принимают по 2 столовых ложки 3 раза в день.

Плоды боярышника съедобны, особенно осенью. Они содержат до 15% сахара. Из них готовят кисели, иногда консервируют с сахаром. Сушеные плоды служат заменителем чая.

Сок боярышника: промытые плоды боярышника варят в небольшом количестве воды на слабом огне 1–2 ч, протирают сквозь сито, в полученное пюре добавляют воду, сахар, доводят до кипения и охлаждают. На 1 кг боярышника требуется 50 г сахарного песка, 1 л воды.