И тайны бывают разные. Секреты взрослых никогда не похожи на детские. Детские тайны – всегда чистые, прозрачные, искренние, отражающие невинную душу ребёнка.

В детстве, ещё до школы, мы с другими малышами, как беззаботные воробьи, носились группой по всей деревне – от одного края до другого – в поисках развлечений. Играли в разные игры, смысл которых был понятен только нам.

Иногда, девочки и мальчики вместе, спускались к подножию холма в нижней части деревни – мы называли то место «Керцин так» (Под скалой) – и играли там в особенные игры, придуманные именно для этой местности. Одна из них особенно запомнилась – мы называли её «Секрет».

Каждый из нас собирал разноцветные осколки разбитых тарелок, кусочки стекла, блестящие пуговицы. Срывали с холма полевые цветы – чем красивее, тем лучше. Потом каждый уединялся в своём укрытии, копал ямку и аккуратно выкладывал туда свои сокровища: стекляшки, цветы, травинки – стараясь, чтобы получилась красивая, даже художественная композиция. Затем мы накрывали это всё большим кусочком стекла и осторожно засыпали землёй, маскируя так, чтобы никто не догадался. Это и называлось – «Секрет».

Сверху клали какой-нибудь крошечный знак – камешек, стекляшку или щепку, – по которому могли узнать только мы сами, и уходили. После собирались в условленном месте, а потом начинали искать тайники друг друга. Если не удавалось – каждый показывал свой «секрет». Мы бережно, слой за слоем, убирали землю, протирали стекло и любовались, стараясь понять, у кого же самая красивая композиция.

Иногда эти детские воспоминания возвращаются ко мне, и я думаю о тех «тайнах». Многие уже открыты, пересказаны. Но одна – всё ещё в прошлом, спрятанная в своей ямке. Сейчас я хочу её раскопать.

Мне было, наверное, меньше четырёх лет. Рано утром я спустилась в центр деревни. Никого не было. Я поднялась к двору у единственного деревенского магазина, где мы часто собирались с детьми. Там тоже – пусто. Я села на маленькую скамейку под навесом магазина, взяла палочку и стала рисовать что-то на земле. И вдруг – на двери магазина я увидела странную вещицу: красный, похожий на лепёшку комочек, к которому была привязана нитка. Он выглядел очень заманчиво. Я впервые видела такую лепёшкообразную массу. Отодрала его и начала играть. Он оказался очень удобным, даже удобнее, чем тесто: я стала лепить разные фигурки – собачек, кошек и ещё кого-то.

Мне так понравилось, что, когда возле магазина начали появляться взрослые, я спрятала находку в карман. Подошли дедушки, сели поболтать. Говорили о какой-то краже – каждый высказывал своё мнение. Оказалось, что накануне обокрали склад магазина. Я, скромно стоя в стороне, всё слушала, навострив уши. Разговор был напряжённый, люди переживали. Искали вора.

Вдруг к магазину подошла молодая продавщица Стелла, взглянула на дверь склада и закричала:

– Ай-ай-ай! Пломбу сорвали! Пломбы нет!

 Все обернулись – действительно, на двери чего-то не хватало. Это была пломба, которую сам следователь из города поставил, пока шло расследование.

 Обстановка накалилась. Люди начали обсуждать уже не только саму кражу, но и сорванную пломбу: зачем вору возвращаться? Придумывали разные версии…

 В это время в моём кармане кусочек «волшебной лепёшки» – найденной пломбы – вдруг превратился в раскалённый уголёк. Мне казалось, он вот-вот вспыхнет, упадёт на землю и выдаст меня. По словам взрослых, тот, кто сорвал пломбу, и есть вор…

Значит, вор – это я.

Положение стало серьёзным. Я должен избавиться от пломбы, но расставаться с ней не хотелось. Я незаметно ушёл и спрятал её в траве у наших ворот. Вернулась – слушать, что ещё скажут взрослые. Как говорится, «преступник всегда возвращается на место преступления».