Получается, что Ксенофонт, в отличие от Платона, попросту плохо знал Сократа, а потому его так неудачно описал. Но всё не так. У Сократа все его ученики были одновременно его друзьями. А на «близкое знакомство» Сократа и Ксенофонта указывают, как минимум, сохранившиеся два письма Сократа, адресованные Ксенофонту. Одно письмо начинается словами: «Ты хорошо знаешь, с каким уважением я отношусь к Херефонту» [15, с. 264], а в другом Сократ пишет: «Мы же [с тобою], если уж раз отдали себя на такое дело, будем хорошими людьми, вспоминая о многом, что раньше мы говорили…» [там же, с. 266]. И как после этого можно утверждать, что «ничто не указывает на близкое знакомство Ксенофонта и Сократа»?!
Также они вместе были на войне, и Сократ даже спас жизнь Ксенофонту. Эту историю рассказывает Страбон, а вслед за ним Диоген Лаэртский: при отступлении Ксенофонт упал с лошади, потеряв сознание, а Сократ тащил его на себе. Но критики Ксенофонта и тут нашли повод усомниться. Они ставят эту историю под сомнение на том основании, что Ксенофонту якобы в это время (424 г. до н.э.) было всего шесть лет, и он никак не мог быть на войне. Они твёрдо уверены (на каком основании?), что Ксенофонт родился в 430 г. до н. э. Однако точная дата его рождения неизвестна. В пользу того, что Ксенофонт был намного старше, говорит его диалог «Пир», где в самом начале звучат слова: «Я хочу рассказать тот случай, при котором я присутствовал» [11, с. 269]. Действие этого диалога, как точно установлено, относится к 422 г. до н. э. И что получается, восьмилетний Ксенофонт присутствовал на взрослой вечеринке? Как отмечает С. Соболевский [21, с. 444], на подобных мероприятиях могли присутствовать только люди старше 20 лет. А потому сам С. Соболевский склоняется к версии, что годом рождения Ксенофонта является «444-й или ещё более ранний» [там же].
Хоть Ксенофонта и принято обвинять в том, что он не смог описать настоящего Сократа, не смог изобразить его высокую личность, сам Ксенофонт как раз был очень требователен к себе в этом отношении, что мы встречаем в его письме Кебету и Симмию:
«…но я считаю нужным заботиться о Сократе, как бы по моей вине, если плохо поведаю о нём в своих воспоминаниях, не подверглось нареканиям его высокое нравственное достоинство. Мне кажется, нет разницы в том, клевещешь ли ты на кого или пишешь не вполне достойное высоких качеств того, о ком ты пишешь. Такой страх, Кебет и Симмий, который теперь охватывает меня» [15, с. 289].
В другом же письме он пишет, что показывал написанное Аристиппу и Федону, и те сочли, что «кое-что там есть хорошего» [там же, с. 286]. Получается, Ксенофонт показывал предварительные материалы другим ученикам Сократа, и если бы там Сократ выглядел не по-настоящему, то ему бы наверняка на это указали.
Таким образом, Ксенофонт очень тщательно заботился о том, чтобы Сократ у него не вышел хуже, чем был на самом деле. И обвинения в его адрес со стороны людей, живущих спустя два с лишним тысячелетия, нельзя признать обоснованным. Такие обвинения есть попросту следствие завышенных ожиданий, порождённое выдуманным образом Сократа в платоновских диалогах.
d) Другие источники
Аристофан, Платон и Ксенофонт являются современниками Сократа. На этом свидетельства современников, дошедшие до нас, почти заканчиваются. Но именно «почти», ибо до нас ещё дошли несколько писем Сократа и его друзей. Из этих писем мы особо ничего не узнаем о философских взглядах Сократа, но многое можем почерпнуть о некоторых обстоятельствах его жизни. На некоторые из этих писем мы уже выше опирались.