Древняя Греция. Гиппократ и врачи его школы связывали старение с особенностями темперамента, с сезонами года. Флегматики стареют быстрее. Холерики в старости переживают самый здоровый период. Летом старики бодрее, чем зимой. К специфическим симптомам старости Гиппократ относил мочекаменную болезнь, катаракту, снижение слуха, болезни суставов (включая подагру), бессонницу. Им впервые разработаны схема гигиенического режима и рекомендации для старых людей: умеренность во всем, движения, баня, специальный массаж с травами, маслами для тела и суставов. Его стараниями была построена больница, где не только лечили больных, но и преподавали основы врачебного искусства. Кроме того, в специальном гимнасионе для лечения использовались: физическая гимнастика, массаж, ароматерапия, фитотерапия.

Древний Рим. Гален считал, что сущность жизни есть равновесие между элементарными качествами: теплом, холодом, влажностью, сухостью. С возрастом наступает изменение этих качеств у человека. Потеря тепла, влажности тканей, нарастание сухости составляют суть старости. Его медицинские знания о старости, рекомендации по ее профилактике оформлены в виде учения «герокомия». Основу профилактики старения составляли: диета, питание, личная гигиена, бани, массажи, активный образ жизни. Особое внимание Гален уделял заботе о стариках его родственников. Старый человек должен жить в кругу своего семейства. Такой момент трогательной заботы о старике запечатлел в картине «Последний день Помпеи» гениальный русский живописец Карл Брюллов (на фоне огнедышащего Везувия и вползающей в город лавы, рушащихся зданий и падающих колонн, бегущих в страхе людей изображены двое юношей с парализованным стариком на плечах).

Арабские ученые. Авиценна (Абу Али Ибн Сина) рекомендовал пожилым людям молочно-растительную диету, немного красного вина, прогулки, массаж, верховую езду.

В эпоху Средневековья на рубеже ХIII – ХIV столетий одним из прославленных врачей Италии был несравненный Арнольд из Виллановы (ок. 1240 – ок. 1310). Сын своего века, он отдал дань суевериям и оккультизму; увлекаясь алхимией, он видел в ней средство для изготовления целебных лекарств. Врач и философ, связавший химию и медицину, разработал токсикологию. Он впервые провел экспериментальные разработки средств продления жизни и борьбы со старостью. В начале ХIV в. им был составлен «Салернский кодекс здоровья» – трактат о практической терапии, диететике и гигиене [7]. Дивные стихи салернского врача, посвященные так и не состоявшемуся королю Роберту Нормандскому, лечившему свои раны в Салерно после возвращения из первого Крестового похода, сохраняют свою актуальность и значимость в настоящее время.

ХVII – ХVIII вв. Англия. Геронтолог А. Комфорт задолго до научного обоснования причин старения высказывает интересную мысль о снижении адаптации организма к внутренней и внешней среде и повышении вероятности смерти от случайных факторов.