Ф. Бэкон, ученый и философ, осуществляет попытку создания первой фундаментальной классификации наук, разделив их на две группы: науки о природе и о человеке. Он был убежден, что исследование процессов старения поможет раскрыть его причины и возможности увеличения продолжительности жизни. Бэкон первым отметил отрицательное воздействие вредных привычек на здоровье.

Германия. Геронтолог К. Гуфеланд печатает книгу «Искусство продлить человеческую жизнь, или Макробиотика». С выходом этой книги начинается новый период развития учения о старении и старости. Разрабатываются клинические методы исследования симптоматологии и болезней пожилых людей через аутопсию умерших.

ХIХ в. В Германии, Англии, Франции основой исследований в области геронтологии становятся клинические наблюдения и достижения биологии. В Париже организовываются первые гериатрические центры (Сальпетриер, Бисетр и др.).

США. 1912 г. И. Нашер создает первое научное общество гериатров. С его именем связано понятие «гериатрия», давшее название науке о болезнях старых людей. В 1914 г. он издает первый учебник по геронтологии и гериатрии для студентов-медиков. Нашером обосновывается необходимость создания специализированных медицинских учреждений (клиник, центров) для лечения стариков.

Россия. ХVIII в. И. Фишер издает книгу «О старости, ее степенях и болезнях». Он обращает внимание на важность влияния экологии на конституциональные особенности и психическое состояние человека. В профилактике болезней следует соблюдать диету, режим питания, закаливание с использованием природных факторов.

ХIХ в. Огромное влияние на развитие геронтологии оказали СП. Боткин, И.И. Мечников. Боткин отмечает, что признаки старения у разных людей развиваются не одновременно, с различной динамикой. Он рассматривает физиологическое и патологическое старение. В свою очередь, И.И. Мечников выдвигает тезис: «старость есть болезнь и ее надо лечить», огромная значимость которого сохраняется по настоящее время.

Советская Россия. 1938 г. А.А. Богомолец организует первую научную конференцию, посвященную проблемам старения и долголетия. Обсуждается гипотеза о максимальном продлении жизни до 150 лет и более. Создаются геронтологические школы в Ленинграде, Киеве, Москве, Тбилиси и других крупных городах. В 1958 г. в Киеве открывается Институт геронтологии и гериатрии, где руководителями кафедры геронтологии работают видные отечественные ученые В.В. Фролькис, О.В. Коркушко, А.В. Токарь и др. Ведущими направлениями в геронтологии становятся экспериментально-биологическое, клинико-физиологическое, социально-гигиеническое.

Подробное изложение истории развития геронтологии представлено в трудах Р.С. Яцемирской, И.Г. Беленькой, Е.Н. Хрисанфовой и других авторов [101; 105].

Общие закономерности старения. Существуют:

1) общие закономерности старения животных организмов, связанные со временем, т. е. хронобиологические изменения;

2) видоспецифические изменения, присущие определенному виду и несвойственные другому виду (например, слонам, обезьянам, собакам, черепахам и др.);

3) индивидуальные особенности старения.

1. Механистическая теория изнашивания. Считается, что все системы в процессе своей деятельности во времени и в пространстве подвергаются инволюции и атрофии. На уровне клетки, тканей, органа и целого организма все живые системы стареют. Темп изнашивания определяется расходованием энергии на кг веса индивида. Согласно этой теории все индивиды в популяции имеют одинаковую продолжительность жизни. Однако это не соответствует действительности.