Как только номер 969 увидел лицо этого незнакомца, что-то щелкнуло в его механической голове, навязчивый шум снова проявил себя и оглушительным возгласом прорезал поток сознания, опознав заданную для охоты цель. В ту же секунду робот напрягся, испытав жгучее желание впиться грубыми конечностями в тело стоящей перед ним фигуры. Схватить когтями за шею, раздробить кости и отрезать голову, но направленное на номер 969 оружие не позволяло ему осуществить это. Он осознавал, что если нападет, его тут же уничтожат как угрозу, желание сохранить собственную жизнь перевешивало жажду охоты и позволяло сохранять самообладание, поэтому он продолжал ждать и наблюдать. Человек протянул снятый с лица респиратор перед собой, как бы показывая его роботу, а затем плавным движением отвел в его в левую сторону от себя, потом переместил руку вправо, описывая в воздухе фигуру похожую на восьмерку. Номер 969 взглядом проводил предмет, которым манипулировал человек, не найдя смысла в этом действии робот еще раз осмотрел респиратор, а затем с глазами полными непонимания уставился на человека. Тот лишь нервно улыбнулся, а затем его глаза радостно засверкали, на лице появилось облегчение.

– Это не ищейка, – заключил человек, опуская руку в свободное положение.

– Господин, мы все понимаем, но вы же видите в каком оно состоянии, – возразил вооруженный человек, не отводя от робота свой пристальный взгляд.

– У ищеек нет способности анализировать и интересоваться чем-то. Ими движет лишь привитая им жажда охоты, – объяснил мужчина в накидке. – А еще, очень не вежливо в наше время судить о ком-то по внешности. Он не виноват, что родился в таком теле и возможно ему необходима наша помощь, – человек медленно присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с роботом. – Меня зовут Готфрид, а у тебя есть имя? – робот ничего не ответил, он продолжал завороженно вглядываться в лицо человека, одновременно переполненный любопытством и жгучим желанием напасть. – Ты не можешь говорить? – наконец-то спросил Готфрид, видя, что у робота отсутствовали некоторые части тела, включая нижнюю челюсть.

Номер 969 неуверенно кивнул головой. Наблюдая за людьми в убежище, он выяснил, что этот знак являлся согласием или положительным ответом на вопрос.

– Получается, ты все же меня понимаешь? – мужчина мягко улыбнулся, осознав, что контакт удался.

Робот снова кивнул, впервые он общался с кем-то, хоть и таким примитивным способом, что вызывало у него целый ворох неизведанных эмоций и впечатлений, все казалось ему новым и неподдельно интересным, настолько, что навязчивый шум и мысли об охоте уходили куда-то в глубины сознания, но не исчезали бесследно.

– Ты знаешь кто ты? – продолжал задавать вопросы Готфрид. Номер 969 ненадолго задумался, после чего покачал головой в знак отрицания. Он понятия не имел о чем говорил находившийся перед ним человек, никто из людей прежде не интересовался этим, скорее всего они даже не допускали мысль о том, что безмолвный робот мог что-то осознавать, поэтому не утруждали себя объяснениями. – Ясно. Судя по твоему номеру, ты один из самых молодых представителей своего вида, – с нотками печали в голосе произнес Готфрид. – Я здесь чтобы найти одного старого друга, он такой же как ты, у него есть цифры в глазах, похожие на твои. Мы улетим, как только найдем его, но если ты хочешь, то можешь остаться с нами. Я уверен, Альфред будет рад, если мы сможем помочь еще одному из его собратьев.

Готфрид застыл в ожидании ответа, но номер 969 не торопился, его голову разрывало от новой информации и противоречий. Шум в голове временами прорывался из подсознания, напоминая о том, что охота не была закончена, а цель находилась всего в паре шагов, настолько близко, что это вызывало у робота некое подобие трепета и мандража, которое раньше ему не приходилось испытывать. Все предыдущие охоты происходили по одному и тому же сценарию. Он выслеживал жертву, ориентируясь по незримым сигналам, которые издавало их нутро, завидев цель, мир вокруг сужался до размеров узкого тоннеля, в конце которого лишь мелькала убегающая фигура, а все вокруг вопило, кричало и звенело о том, что необходимо уничтожить жертву и противиться этому было попросту невозможно. В случае с Готфридом все было иначе. Его нутро не издавало никаких сигналов, оно молчало, не перебивая окружающий мир. Он не убегал, даже наоборот, первый заговорил с роботом, перед этим убедив своих людей не нападать. С точки зрения номера 969 поведение человека было совершенно не логичным, что вызывало вопросы, на которые робот захотел получить ответы. Готфрид предстал перед ним как неизведанный сборник новой информации и впечатлений, наблюдать и взаимодействовать с ним воспринималось механическим сознанием как нечто занимательное и интригующее, смешанное с какофонией звона и шума, призывающим как можно быстрее разорвать это наивное создание на мелкие кусочки.