–

Дьявольщина, – ударив кулаком по ладони и с трудом сдерживая слезы, вскрикнул запальчиво Хабиб, – выходит, мы работали на преступника?

Эльдар молча кивнул головой в знак согласия. И, наблюдая их скованность и полыхающие от негодования лица, он определил, что эти дети выходцы из тех семей, которых воспитывают в строгих религиозных и высоконравственных устоях, для которых блюсти отцовский закон – святой долг, а нарушить его – большое святотатство.

–

Тогда я не могу понять одного, – взяв себя в руки, сказал Малик, – зачем вам Аскер?

–

Я уж думал, что вы об этом и не спросите, – с улыбкой, ответил Эльдар. – Два этих мерзавца скрылись из города, и, к сожалению, мы пока не можем вычислить их местонахождение. Мы долго следили за Ареном и Омаром, и в ходе этих мероприятий нам стало известно, что у Омара есть сын – Аскер, который учится в вашей школе, – и, чуть привстав на месте и положив руки на стол, он продолжил: – Понимаете, ребята, допросив его, мы бы могли выйти на его отца и Арена. Конечно, первичным моим планом было навести справки у руководства школы, но тут подвернулся случай, что трое его одноклассников оказались прямо передо мной, и, надеюсь, теперь понятно, почему я попросил вас проехать со мной в участок?

Все трое утвердительно кивнули.

–

И от вас мне просто нужна информация, – продолжил Эльдар, – где Аскер часто проводит время и в какой компании?

–

Мы бы рады помочь, вот только, – разведя руками в стороны, отвечал Али, – мы и сами не знаем, где он?

–

В школе его не видно вот уже два дня, – добавил Хабиб.

Эльдар нахмурив брови.

«Видимо, Омар всё-таки взял его с собой, – признался себе наконец он. – Мерзавец понял, что оставлять сына в городе для него будет опасно. Вот мразь!»

–

Вы уж простите, – проронил осторожно Малик, – но нам более нечего вам сообщить.

–

Ну, я надеюсь, – произнёс Эльдар, – что вы обязательно сообщите нам, если он вдруг попадётся вам на глаза?

–

Ох, не сомневаетесь! – с ухмылкой на лице ответил ему Малик, и заметив то, с каким энтузиазмом он это сказал, Али и Хабиб искоса посмотрели на него. Ведь в его словах и намерениях крылось кое-что личное, и они знали, что именно.

Поднявшись с места, Эльдар попросил у них прощения за то, что отвлёк их, быть может, от важных дел, и, поблагодарив за информацию, велел им разойтись по домам.

–

А что будет со складом? – поинтересовался Малик.

–

Не волнуйся, – ответил Эльдар, – им давно заинтересованы другие предприниматели. Нам осталось только проверить, не ведут ли они те же дела, что Арен, и если все будет легально, я вам обещаю, что склад снова будет открыт!

Глаза ребят засияли от радости.

–

Надеемся, что так оно и будет, – сказал Али, – потому как он единственный колодец в нашем городке, из которого многие пьют воду.

Эльдар был удивлён его красноречием, и не зря его взор первым заметил именно этого юношу. Его внешность и речь так и дышали харизмой лидера.

ВЕСЕННИЙ ДОЖДЬ

Середина апреля. В потеплевшем воздухе чувствовались первые признаки весны. Из своих лопнувших темниц появлялись на свет Божий молодые листья, и первая сирень, распустившаяся поутру, туманила своим ароматом рассудок всех живых существ. Всё вокруг задышало свежестью и мечтательной нотой романтики.

–

Ты что, мама? – возразил он горячо. – Я должен служить – это мой долг перед Родиной.

–

Пойми, сынок, – выразила своё беспокойство мать, – я боюсь. Ходят слухи, что война в Чечне неизбежна.

–

Не стоит верить всем слухам, – сказал юный джигит, пытаясь успокоить мать. – Я уверен в том, что никакой войны не будет.

–

Оставь его, жена, – строгим тоном вмешался глава семьи. – Он прав. Это его долг.