–

Что ему надо? – спросил Хабиб.

–

Понятия не имею, – изумлённо ответил Али, – но давайте подойдём и узнаем.

Парни подошли и стали перед блестящим офицером, который выглядел беспечным, однако достаточно было взглянуть на него чуть пристальнее, чтобы в его тёмных глазах прочесть его волевую натуру, которая всегда добивается своей цели.

–

Салам алейкум, – с мягкой улыбкой, поприветствовал он парней. – Позвольте представиться – меня зовут Эльдар Мухтарович, а вас?

Али смотрели на него изучающим взглядом.

–

Меня зовут Али, – произнёс он гордо, – а это мой брат Хабиб и друг – Малик.

В его холодном взгляде отчётливо сквозила неприязнь, и, заметив это, Эльдар спросил:

–

Я вижу, ты чем-то недоволен Али. Не бойся, скажи.

–

А я и не боюсь! – твёрдо ответил тот, – Вы правы, я действительно хочу кое-что спросить.

Эльдару был по вкусу сильный и стойкий характер этого парня, и внешность его довольно прилично опережала его юные годы. Ведь глядя на эти строгие черты лица и развитую не по годам мускулатуру, легко можно было впасть в заблуждение, что парню этому всего-то семнадцать лет.

–

Со мной можно и на «ты», – вольно сказал Эльдар, – спрашивай, я слушаю.

–

Я хочу знать, также как и все рабочие, – начал Али, – на каких основаниях вы закрыли этот склад? Чем он вам мешал?

–

Я вижу, что и ты винишь нас, – с оттенком грусти в голосе, ответил Эльдар, – но поверь, мы лишь выполняем свою работу и хотим предостеречь вас от уголовной ответственности.

Глаза ребят округлились от удивления.

–

Разве закон говорит, – начал Али, – что нужно лишать людей работы, дабы предостеречь их от нарушений?

Эльдар огорчённо взглянул на него и промолчал. Взяв в руки бумагу для протокола, он произнёс:

–

Я не могу вам рассказать всего. Это в интересах следствия. Но, уверяю вас, основания веские. А позвал я вас к себе, чтобы задать вам пару вопросов. Вы согласны?

–

Какие вопросы? – удивлённо спросил Али и, заметив, как Эльдар подозрительно смотрит на него, прибавил: – Почему именно нас?

–

Мне сказали, что вы были у Арена в числе любимчиков, – ответил Эльдар, – да к тому же вы знакомы с сыном его компаньона. Ведь так?

–

С Аскером?.. – удивлённо воскликнул Хабиб. – А при чём тут он? Как Аскер связан с тем, что происходит сейчас на складе?

–

Как я уже сказал, – строго произнёс Эльдар, – вопросы здесь задаю я!

Ребята стояли в недоумении.

Но неожиданно Эльдар предложил им пойти с ним в участок и там продолжить их «беседу». Парни не стали ему перечить, и скорей из чувства любопытства, чем страха, согласились и сели в машину.

Проезжая вниз по проспекту Агасиева, где пересекалась улица 347-й стрелковой дивизии, они подъехали к местному зданию ГОВД. Парни впервые вошли вовнутрь этого охраняемого здания, которое каждый школьник мечтал увидеть изнутри. Эльдар вошёл первым и самолично проводил «гостей» в свой кабинет. Ступая по широкому коридору, ребят любовались на стены, что были увешаны фотографиями военачальников и действий сотрудников, запечатлённых на фотокамеру во время спецопераций. И когда они дошли до кабинета Эльдара, то они заметили в правой от себя стене, большой портрет Сталина. Али, как человек творческой натуры, первый был заворожён прекрасной работой мастера. Изумлёнными от восхищения глазами он всматривался в портрет, изучая каждый его сантиметр, пытаясь выяснить матрицу его гаммы и технику письма. Ведь образ вождя народов был прописан так реалистично, что казалась, взгляд того был действительно живым. Это не ускользнуло от взора Эльдара, который краем глаза наблюдал за его поведением. Он понял для себя, что этот юноша твёрдый как камень снаружи, но в душе мягкий романтик.