Слепящий лунный свет Лана Мэй

Массивные двери из столетнего бука с орнаментом в виде цветов и нежными фигурками фей сегодня были открыты. Два солидных лакея в зелёных фраках встречали длинную вереницу званых гостей, среди которых была и я. Тётушка встретила меня у порога. Она улыбнулась своей обворожительной фейской улыбкой и протянула ко мне обтянутые тончайшими перчатками руки.

– Мирель! Милая моя, как я рада тебя видеть! – прощебетала она и прижала меня к своей мягкой груди.

От неё исходил изумительный аромат пряных трав, луговых цветов и терпкий шлейф мокрой древесины. Такого аромата не было больше ни у кого, кроме королевы фей. Она потрясающая! Яркая! Добрая! Самая лучшая тётя во вселенной!

– Тётушка, не преувеличивай, – скромно ответила я. – Мы же виделись сегодня утром. Или ты успела позабыть? – добавила с лёгкой иронией. Обожаю, когда она невпопад говорит всякие приятности, а потом краснеет.

Вот и сейчас покраснела, но всё ещё озаряя крыльцо своей невозмутимо-прекрасной улыбкой, произнесла:

– А ты не преуменьшай! Разве могу я не радоваться каждый раз, когда вижу свою прелестную девочку? Особенно сегодня, в этот торжественный и важный, нет, архиважный вечер! Ну же, идём, родная моя, идём!

Тётушка подхватила меня под руку и повела за собой, в огромный зал, который освещали тысячи волшебных свечей. От каждой из них исходил мягкий янтарный свет. Он струился по стенам крохотными крупинками и озарял потрясающей красоты потолок, сделанный из чистейшего горного хрусталя. Мне так нравилось, когда здесь проходили пышные балы и изящные пиршества! Огни мерцали, а стеклянный пол и мраморные колонны, увитые плющом, отражали всё великолепие гостей, дам и кавалеров из знатных семейств.

Громадные окна выходили в цветущий сад. Я заглянула в одно из них – фиалки, розы, незабудки и гортензии склонили головы к особняку, чтобы хоть одним глазком увидеть наше архипышное торжество.

Тётушка любит гротеск. Вместо обычных ваз она расставила везде массивные кувшины из цельного камня, привычную мебель заменила стульями с золотыми ножками, и я даже боюсь представить, что ждёт нас на праздничном столе. Какое разнообразие блюд и напитков. Уверена, графины с ярко-жёлтым нектаром, которые разносят гостям вышколенные официанты в бордовых фраках, это лишь начало, аперитив, чтобы хорошенько возбудить наш аппетит перед едой.

О, какой забавный там в углу лесий! Зачем она его тут поставила? Зелёный с ног до головы, весь в траве и ветках. Он бы куда лучше смотрелся в саду. Я выскользнула из цепкой хватки тётушки и подбежала к скульптуре лесия. Как похож! Мутные, как болотная вода, очи, пучки трав, которые торчат вместо волос, огромный нос с горбинкой и смешной перекошенный в гримасе злобы рот. Старый ворчун! Бродит сейчас где-то в окружных лесах, кряхтит. А мог бы и на празднике появиться. Я же его звала. Десять раз звала, а он ни в какую. Вредина!

– Мирель! – ко мне снова подлетела тётушка и крепко схватила за руку. – Куда убежала, негодница? Только отвернусь – её уже нет. Не забывай, дорогая, у тебя сегодня коронация.

– Я не уверена, что готова…, – стыдливо призналась я, и попыталась выскользнуть из её рук вновь. Но тётушка держала крепче прежнего.

– Что поделать, родная. Прошло уже достаточно времени, ты должна принять на себя заботу о клане. Кроме тебя некому, сама знаешь. Твои несчастные родители…они так хотели увидеть, как ты растёшь…

По щеке тётушки скатилась одинокая прозрачная слеза. Она всегда была такой. Ранимой и нежной, как фиалка. Тётушка смахнула слезинку и снова расплылась в улыбке, глядя на меня.

– У тебя мамины глаза. Такие же золотые и блестящие. И папины пушистые ресницы. Ох, какой они были красивой парой там, у нас. Ты бы видела…

– Да, жаль, что я их совсем не помню.

Родители погибли, когда мне было 10.000 лет. По меркам нашей планеты – это возраст отрока. Я не помню ничего с момента отбытия на Землю. Как будто сочный зелёный стебель, что питал мои корни, резко обрубили и оставили чахнуть. Хорошо, что рядом были члены моего клана и феи. Они тысячи лет заботились обо мне. Пора бы и мне позаботиться о них.

– Скажи, тётушка, – не удержалась я, – а почему бы тебе самой не стать ещё и главой бабочек? Ты мудрая, взрослая, опытная. У тебя хватит сил заботиться сразу о двух кланах.

– Ну что ты такое говоришь, дитя? – тётушка рассмеялась и ласково погладила меня по щеке. – Я же фея. Это ты у нас бабочка. Диадема меня не примет. Она твоя. По праву. Ты рождена, чтобы стать королевой, родная. Твоя матушка доверила тебя мне, просила, чтобы до этого дня я стала твоей наставницей и хорошо тебя обучила. Учёба продолжится и после коронации, но ответственность за клан ты должна принять уже сейчас.

К тётушке подошли главы важных фейских семейств, и она отвлеклась на разговор с ними. Если честно, мне совсем не хочется примерять на себя роль королевы. Я люблю играть с феями и бабочками, пить травяной чай, есть нектар и плясать в саду среди пёстрых цветов. Какая из меня королева? Когда я смотрю на тётушку, то вижу уважаемую всеми благородную деву, которая знает, как поступить и всегда принимает правильное решение.

Взять хоть трагедию, которая случилась тысячи лет назад. Тётушка была той, кто спас меня, часть моего клана и своих людей. Она успела переместить нас на Землю, где мы теперь живём и процветаем. Но и тут она просто так не сидела. Готовила план, чтобы безопасно вернуть нас домой. Здесь мы лишь гости, люди нас боятся. А там наша вотчина, уголок трав, лесов и полей, где мы можем вольно и счастливо жить.

Вечер и правда обещал быть важным. Сегодня я, единственная наследница правителей Клана бабочек, Мирель, должна принять диадему мамы и стать полноправной королевой. По меркам Земли, мне стукнуло 20 лет, по нашим законам – это совершеннолетие. Церемония у нас проходила по-другому, как рассказывала мне тётушка, но мы давно не на той планете. А так хотелось бы провести всё, как надо…

Что-то я замечталась. Надо бы найти Бравена и Орель. Они должны быть где-то поблизости, церемония вот-вот начнётся.

Я обошла весь зал, но друзей, и, по совместительству, своих телохранителей так и не нашла.

– Мирель! – снова подбежала ко мне тётушка, в два прыжка преодолев зал, наводнённый гостями. – Ну куда ты опять сбежала? Мне что, королеву как ребёнка, по всем углам искать?

– Не называй меня так, – ласково ответила я и сжала руки тётушки в своих ладонях, – Я пока только принцесса.

– Через четверть часа мы исправим эту оплошность. А пока – иди потанцуй с кем-нибудь из кавалеров.

– Но я ещё не нашла Бравена и Орель. Ты их, случайно, не видела?

– Ох уж эти слуги, – снисходительно вздохнула тётушка. – Нет, не видела. Спроси у Ривит. Они вечно возле неё трутся.

– Она же твоя лучшая служанка. Конечно, трутся. Совета просят.

– Ступай. И не забудь через 20 минут быть у лестницы, дорогая.

Тётушка с теплотой заглянула мне в глаза и отпустила, а сама тут же убежала на второй этаж, заканчивать приготовления. За пёстрыми фраками кавалеров и широкими платьям дам я сумела разглядеть своих друзей. Они и правда обсуждали что-то с Ривит возле дверей в подсобку.

Когда я подошла, слуги, по своему обыкновению, преклонили головы и прижали правую руку к груди.

– Ваше высочество, вы искали нас? – обеспокоенно спросила Орель, подняв голову.

Её кристально-синие фейские глаза поражали – она будто видела меня насквозь. Рада, что тётушка подарила мне на день рождения такую проницательную служанку.

– Искала. Церемония скоро начнётся, тётушка волнуется, а вас нет. Кто понесёт подол моей мантии? – спросила я и наигранно надула губы.

– Я! – с готовностью отозвался Бравен и выступил вперёд, высоко задрав широкий подбородок. – Готов взять на себя вину и понести наказание за отлучку!

– Не стоит, – сжалилась я. Как можно издеваться над друзьями или кем-либо ещё из живых существ? – Я пока потанцую, а вы следите, чтобы всё шло хорошо.

– Сделаем, хозяйка! – уверенно ответила Орель и посмотрела на Ривит.

Старшая фея смерила её одобрительным взглядом, а затем сказала, глядя уже на меня:

– Ваше высочество, вы слишком беспечны. Гуляете неведомо где, заставляете Её величество волноваться, так ещё и слуг с собой не берёте. С сегодняшнего дня к вам будет приставлено больше охраны. Это для вашего же блага.

– Хорошо, – покорилась я. Эта фея слишком строгая, отказов не терпит. Тётушка её обожает за твёрдый характер и резкий нрав. Она с давних пор помогает ей избегать неприятностей.

– Интересно, кто согласится со мной потанцевать? – задумчиво спросила я, высматривая подходящих кавалеров.

– Я! – охотно отозвался Бравен и подошёл ко мне ещё на пару шагов.

– Ой, я это вслух сказала? – спохватилась я, но было уже поздно. Обе служанки разочарованно покачали головами. Это значило лишь одно – снова сделала глупость.

Но Бравен отступать не собирался. Крепкий и высокий, он совсем не походил на хрупкую бабочку. Его крылья были мощнее, чем у других, а волосы отливали золотом, как будто на них случайно рассыпали пыльцу. Сегодня он выглядел лучше, чем обычно: синий фрак, белая «бабочка» и гладко прилизанные назад волосы. Если бы не значок клана, который блестел у него на воротнике, можно было бы принять его за важную персону. Но такие значки, как известно, носили только слуги.