– Кто-то должен был тебе это сказать. Мне жаль. Твой отец и вся твоя родня мертвы. Имущество уже конфисковано в пользу Высшего Совета. Теперь ты – герцог Ройдан.

Сержио замер. Его остекленевший направленный куда-то вдаль взгляд застыл вместе с ним. Руки безвольно упали вниз. Повисшая тишина превратилась в тихий звон. Конечно же он понимал неизбежность этой новости. Совет скорее рано, чем поздно узнал бы о случившимся. Но не так же быстро! Сержио не был готов к этому. Он не был готов похоронить отца, не был готов остаться без дома. Он не был готов принять титул герцога в свои пятнадцать лет.

С тех пор прошёл месяц. Сержио, новый герцог Ройдан, поселился во дворце инквизитора в Гелектионе – в центральном городе острова, и обрёл наставника в магических искусствах в лице Фабио. Необычное ощущение, когда тебя учит тайным знаниям тот, кто должен их пресекать и даже уничтожать.

Сержио уже заучил, что все инквизиторы – это маги, и их девиз: распознать и нейтрализовать. У каждого будет своя история, но все они будут похожи одна на другую: молодые ребята и девушки, которых поймали в юности за занятиями магией и перековали на службу Высшему Совету. Бывают и те, кого сломить не удаётся, но их историй не услышать, потому как таких волшебников безжалостно уничтожают. Стандартный набор заклинаний инквизитора состоит из лечения травм, создания огня, метания молний, телекинеза и, конечно же, распознавания магии. Взрывать тела усилием воли никто из них не способен.

Сержио отчасти был даже рад новому учителю. Он наконец-то мог с кем-то свободно обсуждать свои способности. Фабио поначалу пытался действовать осторожно, выдавая новую информацию порционно – для лучшего усвоения, но получалось у него так себе. Всё-таки время поджимало.

В один из дней Сержио обратил внимание на запах озона, который стал ощущаться вокруг него всё чаще. Он даже вспомнил, как свежо было в той больнице, где он повстречал Фабио, и догадался, что так пахнет именно магия. Он было поспешил поделиться своим открытием, но для Фабио это была уже давно известная истина. Когда магический поток прорывается в реальность, он оставляет за собой озоновый след. Однако вот, что странно. Оу был делом рук великих магов прошлого, за счёт чего сам по себе имел высокий естественный магический фон. Но на памяти Фабио ни один местный не проявил у себя магических способностей. Все известные ему островные чародеи были пришельцами из метрополии, которые пытались скрыться от длинных рук инквизиции.

– Сержио, – инквизитор сидел в кресле возле столика и недовольно смотрел в сторону юноши. – Ты должен представить в голове не только образ предмета, который хочешь передвинуть, но и его вкус, запах, какой он на ощупь. Сосредоточься!

Губы Сержио плотно сжались. Он насупился, вытянул руку к яблоку и пошевелил пальцами. Яблоко оставалось неподвижным. Он шумно выдохнул, закрыл глаза и попытался представить, как сжимает его и как сквозь пальцы течёт кислый сок. Воздух наполнился озоном. Юноша открыл глаза: фрукт лежал на том же месте, но его кожица покрылась испариной.

– Та-а-ак… – медленно начал инквизитор. – Это что-то новенькое…

Фабио встал и подошёл поближе к фрукту. Провёл по нему пальцем и понюхал.

– Вода. – С изумлением произнёс он и, удивлённо вздёрнув бровь, посмотрел на Сержио. Затем налил в стакан немного вина из штофа и поставил рядом с яблоком. – Вылей это на пол.

Фабио отошёл в сторону. Его пристальный взгляд обрамляло ярко-малахитовое свечение. Молодой маг повёл рукой, изображая, как зачерпывает вино в ладонь. Запах озона усилился. Вино отозвалось, выплеснувшись из стакана на стол. Инквизитор ворчливо хмыкнул, заложив руки за спину, подошёл к Сержио вплотную и, шмыгая носом, внимательно осмотрел ученика. За прошедший месяц Фабио изменился. Он перестал быть добродушным к Сержио, а иногда даже открыто его оскорблял. Но главное – его глаза. Ярко-малахитовые, пронзающие предмет его изучения насквозь. Они больше не возвращались к естественному зелёному цвету, как было, когда он притворялся лекарем. Сержио хотелось провалиться сквозь землю всякий раз, когда замечал на себе этот пристальный взгляд.