Старший купец смахнул упавшую на захмелевшие глаза прядь волос и сделал пару глотков вина, после чего продолжил с новой силой.

– Да, таким был наш Шоран… Гордость империи и фаворит Высшего Совета! Ох, как они в нём ошиблись! Знаете, с первого взгляда Шоран не производит впечатления хитроумного манипулятора. От него веет силой, харизмой и необычайным обаянием, а ждать от него подлости решительно невозможно. Однако, он всегда был очень коварным и опасным человеком. Подкуп, тайные и своевременные убийства несговорчивых людей, интриги – в этом ему не найти равных. Вам… хм… нам всем повезло оказаться на стороне Воителя.

Или стать очередной фигурой на шахматной доске в партии, которую тот разыгрывает против Девора? Сержио задумался. Если верить Эмилио, то и величина фигуры не имеет для Шорана никакого значения: он с лёгкостью пожертвует ферзём, если следующим ходом ему удастся поставить мат противнику.

– А вот теперь, ещё и за деньги взялся! Прям и швец, и жнец…

– Весьма интересно, дорогой Купец. – Его резко перебил Фабио, о присутствии которого все уже забыли. Его пристальный взгляд так и кричал о неприятии нововведений Воителя. – А что будет, если год будет неурожайным? Что, если шторма не позволят вам продать товары?

– Неурожай на Оу? Ха! – Эмилио взял графин вина и снова наполнил свой бокал. – Скорее на ночном небе появится парочка лишних звёзд, чем земля острова не даст урожая!

Фабио недовольно фыркнул. Он демонстративно глубоко выдохнул, всем видом показывая своё недовольство, хотя идея Воителя была логична и в стиле Шорана, чего говорить. Эффективно, просто и ново.

– Мой дорогой Сержио, – Эмилио улыбнулся шире, чем обычно, – мой голос за Вас. Но умоляю Вас, держите Воителя подле себя и всегда с ним советуйтесь. Он – Ваш ключ и Ваша опора. Единственная на этом острове. —Было видно, что он хочет сказать что-то ещё, но Фабио… Присутствие инквизитора его сдерживало. Юноша задумался: что он имеет ввиду?

– Не кажется ли вам, дорогой Купец, что наш славный Воитель отошёл от изначального плана? – Фабио наконец-то отвёл взгляд с Эмилио и переключил внимание на остатки вина в своём бокале.

– Ну ещё бы! Сколько времени прошло! С кем только он не договаривался. И у всех, особенно влиятельных людей, свои интересы. Разумеется, пришлось идти на компромиссы и делиться властью. Здесь же не Девор, в самом деле! – Старший Купец хрюкнул, делая очередной глоток.

– Вы же помните Эрнесто? Наместника по аграрным делам? Да, того самого, что запросил себе часть доходов от торговли? – Эмилио посмотрел на Сержио и, смеясь, продолжил. – Инквизитор обвинил его в использовании магии и по указанию Высшего Совета казнил! Ха-ха!

Сержио перевёл взгляд на Фабио. Этот разговор всё больше был не по душе инквизитору.

– С кем Шорану не удавалось договориться – погибали. Но при этом он умудрялся и умудряется до сих пор приобретать сторонников.

– Что вы имеете в виду, дорогой Купец? Разве не все бывшие наместники перешли на его сторону?

– О! Вы ещё не знаете? Невероятно! Я думал, у Воителя нет от вас секретов. – Эмилио вновь потянулся за кувшином, но вина в нём не оказалось. Не меняясь в лице, Фабио позвонил в колокольчик. Тут же в зал вошёл слуга. Инквизитор молча указал пальцем, и прислужник тут же убежал, чтобы через несколько минут вернуться с двумя наполненными сосудами. Старший Купец одобрительно кивнул и продолжил.

– Воитель решил заручиться поддержкой крестьян. – Он наполнил бокал.

Сержио в недоумении посмотрел на Фабио. Но инквизитор не сводил взгляд со своего гостя.

– По его мнению, эти немытые, необразованные мерзавцы станут нашей опорой. Ха! И знаете, как он намеревается этого добиться? Позволить им самим выбирать себе правителей в каждой отдельной общине! Мол, пусть они сами назначают старосту, который будет получать часть дохода от торговли и распределять между всей общиной, как им самим вздумается. – Эмилио довольно хрюкнул. – Интересно, чтобы на это сказал Эрнесто? Новый наместник по аграриям, тьфу, то есть Старший Аграрий, оказался сговорчивее и сразу понял, что спорить с Воителем себе дороже. Вот я, например, совершенно не жадный человек. Мне достаточно моего куска пирога. Поэтому я поддержу в этом Воителя. – Он посмотрел на Сержио с добродушной улыбкой, – Конечно, если не будет против будущий король.