– Доброе утро, коллеги, – профессор Смирнов приветствовал гостей, представляя их Алине, Марку и Антону. – Я очень рад, что вы откликнулись на нашу просьбу.

– Мы тоже рады быть здесь, – ответила доктор Левченко. – Этот сигнал очень заинтересовал нас.

– Да, – подтвердила профессор Соколова. – Это очень необычное явление.

– Я с нетерпением жду возможности ознакомиться с данными, – сказал профессор Зайцев. – Это может быть одним из самых важных открытий в истории человечества.

Профессор Смирнов провел экскурсию для новых специалистов, показывая им обсерваторию и объясняя принцип работы оборудования. Затем они все вместе собрались в рабочем кабинете, где Алина и Марк представили им результаты своих исследований.

– Вот запись сигнала, – начал Марк, показывая на монитор. – Мы можем воспроизвести ее, и вы увидите все сами.

– Интенсивность сигнала, – добавила Алина, – меняется, как бы выражая эмоции. И, кажется, что последовательности импульсов…

– …могут быть словами, – закончила за нее профессор Соколова.

– Именно, – подтвердила Алина.

– Что ж, – сказал доктор Левченко, – нам есть над чем поработать. Позвольте мне начать с анализа частот.

– Я возьмусь за дешифровку кода, – заявила профессор Соколова.

– А я займусь изучением возможных источников сигнала, – сказал профессор Зайцев.

И снова работа в обсерватории закипела с новой силой. Специалисты из университета влились в рабочий процесс, как в свои родные. Они принесли с собой новые идеи и подходы, которые, казалось, могли сдвинуть дело с мертвой точки.

– Здесь есть что-то, – воскликнул доктор Левченко, спустя несколько часов анализа. – Похоже на шифр. Очень сложный, но шифр.

– Я тоже кое-что нашла, – сказала профессор Соколова, рассматривая свои записи. – Последовательность импульсов имеет структуру, напоминающую структуру предложения. Но это не похож ни на один известный мне язык.

– А я… – начал профессор Зайцев, немного помедлив. – Я не уверен, но этот сигнал… Он может иметь искусственное происхождение.

– Вы хотите сказать? – с тревогой в голосе спросил профессор Смирнов.

– Да, – кивнул профессор Зайцев. – Похоже, что это не природный сигнал. Похоже, что это послание.

В комнате воцарилась тишина. Все понимали, что профессор Зайцев сказал что-то очень важное. Они были не просто исследователями, они были получателями послания от…кого?

– Но кто может посылать нам это послание? – спросила Алина, нарушая тишину. – Кто находится так далеко?

– Это мы и должны выяснить, – ответил профессор Зайцев. – Но, если это действительно послание, то это меняет все.

– Что вы имеете ввиду? – спросил Марк.

– Это означает, – сказал профессор Зайцев, – что мы не одни во Вселенной.

После этих слов атмосфера в комнате изменилась. Все почувствовали, что они не просто работают в обсерватории, они, словно, находятся на передовой линии контакта с неизвестной цивилизацией. В глазах каждого читалось напряжение, но одновременно с этим – и волнение от осознания исторической значимости происходящего.

– Нам нужно работать быстрее, – сказала доктор Левченко. – Если это действительно послание, то мы не имеем права терять время.

– Согласен, – поддержал ее профессор Соколова. – Мы должны дешифровать этот код как можно быстрее.

– И я должен выяснить, откуда он пришел, – добавил профессор Зайцев.

С этого момента все работали, как единый организм. Они делились своими идеями и открытиями, и постоянно поддерживали друг друга. Казалось, что они забыли о еде и сне, их единственной целью стало разгадать тайну загадочного сигнала.

Спустя несколько дней, они добились первых результатов. Доктор Левченко смогла взломать часть шифра. Профессор Соколова сумела выделить отдельные элементы, из которых могло состоять инопланетное послание. А профессор Зайцев сузил область поиска источника сигнала до нескольких звездных систем.