Скрытые истины Зенон Нова

Звездное небо над обсерваторией “Сириус” было густым, бархатным, усеянным мириадами мерцающих точек. Казалось, протяни руку – и коснешься одной из них. Обсерватория, расположенная высоко в Андах, выглядела крошечной точкой на фоне этой космической панорамы, но внутри, в стенах белого здания с огромным куполом, царила своя, особенная жизнь.

Радиоастроном Алина Корсак, прищурившись, смотрела на показания монитора. В двадцать девять лет она уже успела стать одним из самых перспективных специалистов в своей области. Карие глаза, обычно лучившиеся азартом, сейчас были полны сосредоточенности. Ее короткие темные волосы, казалось, впитывали в себя тусклый свет экранов.

– Опять ничего, – проговорил с легким разочарованием Марк Волков, коллега Алины. Его высокий, худощавый силуэт маячил за ее спиной. Марк был старше Алины на пять лет, и его педантичность иногда раздражала девушку, но в профессионализме ему нельзя было отказать. – Ни единого проблеска активности, Алина. Тишина, как в могиле.

Алина вздохнула, откидываясь на спинку кресла. – Не говори так, Марк, – ее голос звучал устало. – Мы же не на кладбище работаем, а в обсерватории.

– Да я в переносном смысле, – отмахнулся Марк, подходя к пульту управления. – Просто, иногда создается впечатление, что Вселенная действительно не хочет с нами разговаривать. Сколько мы уже прослушиваем этот сектор? Три месяца?

– Почти четыре, – поправила Алина, не отрывая взгляда от экрана. – И знаешь, у меня такое ощущение, что…

– Что? – с любопытством взглянул на нее Марк.

Алина на мгновение замолчала, словно подбирая слова. – Что вот-вот что-то должно случиться, Марк. Вот-вот мы что-то поймаем.

Марк усмехнулся, поправляя очки на переносице. – Поздравляю, Алина, у тебя развивается шестое чувство. Может, попробуешь предсказать выигрышные номера лотереи?

Алина закатила глаза. – Ну что ты зануда, Марк, – проворчала она, но в голосе не было злости. – Я говорю серьезно. Иногда мне кажется, что мы стоим на пороге открытия чего-то грандиозного.

Марк на это лишь пожал плечами, но не стал возражать. Он знал, что Алина – человек интуиции, и иногда ее “чутье” приводило к весьма интересным результатам. Впрочем, сейчас он был настроен скептически. За долгие годы работы в обсерватории он научился не ждать чудес.

В комнате снова повисла тишина. Звуки работающих вентиляторов, приглушенный гул приборов и потрескивание радиоприемника составляли своеобразный саундтрек их ночной смены. Алина вернулась к изучению данных, прокручивая графики и спектрограммы. Марк проверял настройки оборудования, изредка бросая взгляд на мониторы.

Внезапно, на одном из экранов мелькнуло что-то странное. Короткая, острая линия, выбивающаяся из монотонной волнистой линии фонового шума. Алина вздрогнула и замерла, уставившись на монитор.

– Что это было? – спросила она, не отрывая взгляда от экрана. Ее голос звучал напряженно.

– Что? – Марк подошел ближе, вглядываясь в монитор. – Где?

– Вот, – Алина указала на экран пальцем. – Видишь? Короткий импульс. Он только что был.

Марк просмотрел запись. Линия появилась на экране на долю секунды, словно вспышка молнии. Он несколько раз прокрутил запись, увеличил масштаб. – Да, вижу. Что это может быть? Помехи?

– Не думаю, – Алина покачала головой. – Он не похож на обычные помехи. Слишком…остро выраженный. И частота какая-то странная.

– Давай посмотрим спектр, – предложил Марк.

Они начали изучать данные более внимательно. Сигнал был очень слабым, едва различимым, но, тем не менее, он определенно выделялся на фоне всего остального. Его частота не совпадала ни с одной из известных космических радиочастот. – Интересно, – пробормотал Марк, нахмурив брови. – Похоже, что это не природное явление.

– Ты хочешь сказать, что это… – начала Алина, но не закончила мысль.

– Не знаю, что я хочу сказать, – перебил ее Марк. – Но это точно не похоже на обычный космический шум. И, что меня больше всего удивляет, он повторяется. Смотри!

Он указал на экран. Вновь, на долю секунды, промелькнул тот же самый импульс.

– Теперь два раза, – проговорила Алина, слегка дрожащим голосом. – Это не может быть случайностью.

Они оба замолчали, с напряжением следя за монитором. Сердце Алины стучало в груди, как испуганная птица. Она ощущала, что стала свидетельницей чего-то невероятного, чего-то, что может перевернуть все их представления о Вселенной. – Нужно сделать более подробный анализ, – наконец сказала она. – Марк, подключай все доступные приборы.

– Уже, – отозвался Марк, быстро перебирая клавиши на пульте управления. – Мы должны получить как можно больше данных.

Следующие несколько часов они провели в напряженной работе. Записывали каждый импульс, изучали его характеристики, пытались найти в нем какие-либо закономерности. Сигнал был слабым, но настойчивым. Он приходил с определенной периодичностью, как бы пытаясь донести до них какое-то сообщение.

– Он точно модулирован, – заметил Марк, рассматривая графики. – Это не просто случайный шум. Здесь есть определенная структура.

– Какая? – спросила Алина, не отрывая глаз от экрана.

– Похоже на какой-то…код, – ответил Марк, наморщив лоб. – Я не могу это сейчас точно определить, но в нем есть повторяющиеся последовательности.

Алина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Код? Это означало, что за сигналом стоит кто-то разумный. Но кто? И откуда он пришел? Вопросы роились в голове, как стая встревоженных пчел. – Марк, нам нужно поделиться этим с руководством, – сказала Алина, поворачиваясь к коллеге.

– Я думаю, что да, – согласился Марк. – Но давай сначала получим побольше данных. Нужно убедиться, что это не ошибка.

Они продолжили работу, словно не чувствуя усталости. Алина, утомленная и взволнованная, смотрела на мониторы, а в голове постоянно звучал вопрос – что же это такое? Что за тайну хранит этот загадочный сигнал?

Утро застало их в той же позе – с не отрывающимися от экранов взглядами. За окнами, сквозь купол обсерватории, пробивались первые лучи восходящего солнца, окрашивая небо в нежно-розовые тона. – Похоже, этот сигнал…живой, – проговорила Алина, словно в забытьи.

– Живой? – Марк удивленно посмотрел на нее. – Ты имеешь в виду?

– Да, – кивнула Алина. – По ощущениям, как будто мы не просто слушаем, а как будто…с кем-то говорим.

Марк в этот раз не стал спорить. Он сам чувствовал нечто подобное. Сигнал, хоть и был таким коротким и слабым, казался им чем-то большим, чем просто случайный космический шум. Он словно нес в себе какую-то цель, какое-то послание.

– Что же, – Марк откашлялся, сбрасывая оцепенение. – Пора звонить начальству.

Он подошел к телефону, набирая номер. Лицо его было серьезным, но в глазах читалось волнение, отпечаток необычного события, свидетелями которого они только что стали. Алина тоже отвернулась от монитора и подошла к окну. Ее взгляд устремился на горы, чьи вершины были уже освещены первыми лучами солнца.

– Алло? Профессор Смирнов? – раздался голос Марка. – Это Марк Волков из обсерватории “Сириус”. Да, у нас тут кое-что…необычное.

Алина глубоко вдохнула свежий, горный воздух. Она чувствовала, что их жизнь уже не будет прежней. Их мир только что изменился. Она смотрела на небо и чувствовала, что за этими бесконечными просторами, за этими миллиардами звезд, скрывается нечто, чего она даже не могла себе представить. И теперь она, вместе с Марком, стояла на пороге этой тайны.

– Да, да, – продолжал говорить Марк в телефон. – Мы записали данные, все сохранили. Мы думаем, вам стоит это увидеть. Как можно скорее.

Когда Марк закончил разговор, он повернулся к Алине, и на лице его заиграла бледная улыбка. – Профессор Смирнов сказал, что приедет как можно скорее, – сообщил он. – Он не очень верит в то, что я ему рассказал, но сказал, что хочет посмотреть на это своими глазами.

– Это хорошо, – кивнула Алина, хотя в глубине души ее не покидало легкое беспокойство. – Чем скорее мы сможем разобраться в происхождении этого сигнала, тем лучше.

Марк подошел к ней, и они оба посмотрели на экран, где еще совсем недавно, промелькнул тот загадочный импульс. – Ну что, Алина, – проговорил Марк. – Кажется, наша жизнь перестала быть скучной.

– Это точно, – тихо ответила Алина, глядя на экран, где, словно тихий шепот из глубин космоса, пульсировал загадочный сигнал.

В этот момент их прервал легкий звук уведомления. На экране показалось новое сообщение. Очередной импульс. Алина и Марк замерли в напряжении. Они переглянулись. – Он, кажется, ждет нас, – прошептала Алина, словно говоря с кем-то невидимым.

– Кто ждет? – с ноткой скептицизма спросил Марк.

– Сигнал. И кто-то, кто за ним стоит.

И они оба вновь погрузились в тишину обсерватории, которая была наполнена таинственным эхом далекого космоса.

Вскоре в комнату вошёл профессор Смирнов – высокий мужчина в возрасте, с заметными залысинами, но с живым взглядом. За ним, держа в руках планшет, следовал его ассистент, молодой и слегка взволнованный парень по имени Антон.

– Ну что, показывайте, что тут у вас за «чудо»? – сказал профессор Смирнов, скрестив руки на груди и бросив взгляд на мониторы.

– Доброе утро, профессор, – вежливо поздоровался Марк, кивнув Антону. – Мы все сохранили, и можем продемонстрировать все в динамике.