Все приходилось делать на ощупь, под страшные завывания вокруг. Но ребята справились, и скоро вереница детей опять выстроилась у нити. Между Исами и Рудиком произошел небольшой спор, в какую сторону им идти, ведь все перемешалось в тумане. Этот спор разрешил Леон.
– Я не отворачивался от правильной стороны. Не хотел потеряться…
– Молодец! – восхищенно бросил Исами, ведь сам он запутался и, как оказалось, показывал неправильно.
Впрочем, никто его не укорил. Всем не терпелось выбраться из этого тумана. Ребята, наконец, пошли вперед. Их уже не пугали завывания, которые не причиняли вреда и только действовали на нервы.
Неожиданно для детей вой стал стихать, а туман стал светлеть. Через пару минут дорога пошла вверх. Исами, который шел первым, даже стал ощущать легкий ветерок, а через пару минут его голова неожиданно вынырнула из пропасти, наполненной туманом.
– Ура! – закричал он. – Мы вышли!
– Ура! Наконец! Мы дома! – подхватили его крик остальные дети и все рванули вперед.
Ребята предвкушали, что вот-вот окажутся дома и забудут это приключение как страшный сон. Выбегая из тумана, они останавливались один за другим и с разочарованием оглядывались по сторонам.
Теперь они оказались на какой-то пустынной территории. Вокруг не было видно ни души, только серая земля и дорожка, по которой убегала вперед нить клубка.
– Что это? Где мы? – спросила одна из девочек – индианка Пари.
– Какая-то пустыня, – тихо произнес Джеймс.
Мечты о доме рассыпались, и многие ощутили страх, что больше никогда не вернутся домой. Казалось, что эта дорога будет бесконечна…
Вдруг в воздухе опять возникла баба Авдотья. Она довольно и бегло осмотрела ребят и спросила:
– Все на месте? Считались?
– Наверное, – ответила Маша, которая негласно стала представителем ребят в общении с бабой Ягой. – Где мы?
– Хочу вас поздравить! Вы прошли Ров Страха! Не все могут это сделать. Исами, ты храбрый мальчик…
Исами зарделся, а Джеймс вдруг подался вперед.
– Ров Страха? Это какая-то локация? А сейчас мы где пойдем? Что это за пустыня?
– Поверь, вам лучше этого не знать.
– Скажите нам! Пожалуйста…
Баба Авдотья оглянулась по сторонам и быстро прошептала:
– Это Пустыня Сомнений! Держитесь вместе и не сдавайтесь.
Баба Яга исчезла, а дети оглянулись по сторонам. Почти сразу они поняли, что не так – рва позади них больше не было. Как будто они только что не выбирались через него. Их группка стояла посреди пустынной степи, простиравшейся на многие километры вокруг.
Глава 3
– Она сказала Пустыня Сомнений? – тихо спросил Леон.
– Да, именно так…
Дети стояли в молчании. Они уже поняли, что у них нет другого выхода, как идти вперед и надеяться, что где-то их ждет выход из этого странного мира. Почему-то после второго появления бабы Авдотьи мало кто сомневался, что они реально попали в Сказочную Страну.
Тем временем солнце стало палить довольно сильно, и ребята почувствовали, как сильно они устали и хотят есть и пить.
– Маш, я так умру от голода, – заныл Ванька.
– Вань, тут все есть хотят, – Мария стала серьезной. Она огляделась по сторонам, но пейзаж был однотипным – серо-желтая земля, ни одного деревца и только дорожка, на которой было отчетливо видно красную нить волшебного клубка.
– Ладно, все равно больше делать нечего. Пойдемте, может, там будет выход, – решил Исами.
После того, как мальчик спас всех в тумане, его стали слушаться и послушно зашагали вперед. Джеймс шел и напряженно думал о том, что это название как нельзя лучше подходит к его внутреннему ощущению мира. Он только казался уверенным в себе и сильным, но на самом деле постоянно сомневался в других, а особенно в себе.